Волшебники Ведьминской лощины

Побуровевшие петли не издали ни единого звука, когда ожидалось, должны были оповестить всю деревню о визите новых владельцев в старый дом.

Изнутри постройка выглядела ещё более пугающей, чем снаружи. Было мрачно и холодно. Старая мебель в огромной гостиной дремала под толстым слоем пыли. Вряд ли простой пылесос помог бы новосёлам справиться с ней. Она непосильным грузом лежала на свисавшие с необычайно высокого потолка лохмотьях паутины, которая наконец не выдержала её тяжести и с пугающим шорохом опустилась на пол.

Звук разлетелся по комнатам и утонул где-то под крышей. Дом, снаружи ветхий и хлипкий, изнутри оказался неожиданно крепким. Каменные стены прерывистыми потоками обдавали незваных гостей ледяным дыханием.

Откуда-то сверху над застывшими на пороге Ньюстоунами, словно из большого окна, в гостиную беспрепятственно проникал дневной свет. Он озарял стену, вдоль которой вилась деревянная лестница, утопающая во мраке под потолком. У двух изломов лестничной ленты удавалось разглядеть очертания дверей.

Смело было предположить, что в постройке имелись три этажа. Вот только дом снаружи совсем не мог вместить в себя всё то, что сейчас наблюдали новосёлы.

– «Что, чёрт возьми, это за место?» – Давно покинутые жизнью стены жадно впитали полные ужаса мысли Мэг, оставляя в голове девушки пустоту.

Неожиданно позади раздался щелчок. Мэг подскочила на месте, мертвой хваткой вцепившись в руку брата. Это оказался всего лишь мобильный Бренды. Похолодевшими пальцами женщина сняла блокировку с устройства и нажала на кнопку быстрого набора.

В ответ послышался голос оператора, оповещавший, что аппарат вызываемого абонента находится вне зоны действия сети. Недовольство таким раскладом отразилось на её лице. Бренда плотно сжала губы повторив попытку, но оператор был не приклонен. После третьей попытки она сдалась.

– Осмотритесь пока, – старалась женщина как ни в чём небывало растянуть онемевшие губы в улыбке. Было видно, как ей неловко злиться в присутствии детей. Мэг могла только догадываться, спроси они Бренду напрямую о странностях дома, мать Фреда просто не знала, что ответить.

Не теряя ни минуты, Фред направился к лестнице, потянув за собой сестру, не успевшую или не сумевшую отпустить его руку.

– Только, не долго, – крикнула им вслед миссис Ньюстоун и эхо её звонкого голоса больно ударило по ушам. – Тут холодно.

Маргэрит всё крепче цеплялась за брата по мере того, как пол отдалялся от них. Крутая лестница так и норовила сбросить прыткую молодёжь.