Выбор охотника

— Он вздохнул и сделал глоток из стакана: — Ты щас внимательнее присмотрись. — Оператор приблизил зум. На окостеневшем пальце блеснуло кольцо. Видео закончилось. Я вернул ему телефон.

— И что я должен там увидеть?

— Тоже мне охотник, — фыркнул Ян. — Чё, кольцо не заметил что ли?

— Кольцо-то я увидел. Только ты бы меня из-за этого пустяка не вызвал.

Ян вздёрнул брови и отвёл взгляд.

— Лена тогда уходила в лес с этим кольцом. Никогда его не снимала, да и вообще она поправилась слегка, кольцо только с мылом снималось.

Я вспомнил это кольцо в форме черепа с двумя бриллиантами вместо глаз. На видео его было не видно, и непонятно, как Януш его разглядел.

— Про кольцо мне рассказали люди и показали это, — он постучал пальцем по экрану.

— Хочешь сказать?..

— Моя жена тогда умерла в озере, а та… — он сморщил в отвращении лицо. — То существо сказало, что потеряло его.

— Ну, ты чего чепуху городишь? — разозлился я. — Я там был и тоже её видел, она была человеком. — Вдруг несколько мыслей пронеслись, словно выстрел. Януш медленно цедил из стакана пиво и был слишком спокоен. Я спросил: — С ней всё нормально? Она жива? Вообще сколько ты здесь?

— Пару дней. Я выключил телефон и ушел. С ней я ничего не делал… Как подумаю, что Ле…— Официантка принесла очередной стакан и забрала старый. О стенки тонкого стекла ударился лёд. Януш сделал глоток. А я заказал гренки на вынос.

— А с чего ты взял, что это не она? И по-твоему, с кем ты сейчас живёшь?

Он покачал стакан в руке. За барной стойкой играл джаз, но я бы предпочёл тишину.

— Не знаю, она… До того дня, она… У меня ощущение, что это не она. Она стала ласковее что ли. Я думал это из-за тех ночей в лесу. Но теперь… Саш, я похудел за эти два года так, словно не ел вообще. Она из меня как будто все силы тянет. — Он посмотрел мне в глаза и поморщился. — Как подумаю, что спал с ней. Боже, Саш, кого мы вытащили из леса? Русалку? Лешего? Дьявола?

Я потёр лоб.

— Русалку бы мы из воды не вытащили. Леший не перевоплощается, а дьявол… В общем. — Я поднялся и отодвинул стул. Он со скрежетом проехал по паркету. — Пошли посмотрим на твою нечисть. И эт… Включи телефон. Вдруг это твоя жена, а ты несколько дней её игнорил, и возьми цветы. Я что-нибудь придумаю.

— Может, ты один поедешь? Я совсем не хочу туда возвращаться, — простонал друг.

— Пошли-и. — Я ободряюще постучал его по плечу. — Придумал себе сказку, тоже мне.

По дороге я вспоминал тот день. Она сидела на берегу, дрожала, сморкалась.