Кошка поневоле

— Как паутинка! Только очень крепкая, не порвёшь! Давай, Обжора, веди котят! Ты хочешь наружу попасть? Иди за мной!

Пока она не успела опомниться и снова начать возражать, я начала носом подталкивать котят в нужном направлении. Потом подбежала к старику, помогла ему подняться. Наша компания медленно продвигалась в сторону железной двери, и всё могло бы кончиться хорошо, если бы мы успели туда хоть чуточку раньше. А так, когда оставалось буквально несколько метров, дверь внезапно приоткрылась, в появившуюся щель проник невысокий худощавый мужчина с наполовину надутым воздушным шариком в руке.

Мы замерли от неожиданности, а меня сбил с толку этот шарик. Вместо того, чтобы подать пример и побежать вперёд, я зависла на мысли о том, для чего сотруднику городских служб шарик во время облавы на кошек в подвале жилого дома. А он тем временем заметил нас, улыбнулся и резко свёл ладони вместе. Шарик взорвался с таким грохотом, что не только Обжора с котятами, но и я в ужасе понеслась обратно, к вновь появившемуся светлому прямоугольнику слухового окна. Лучи света проникали в него, подсвечивая пропитанный пылью воздух подвала.

— Стойте! Назад! — закричала я, резко притормаживая и чувствуя, как в бок врезается что-то лёгкое и мягкое. Это был Пушок — только на сей раз он не остановился, а со всех лап понёсся дальше.

— Быстрее, бежим! — приказала Обжора и первая прыгнула на карниз.

За ней один за другим стали прыгать котята.

— Пушок, стой! — в отчаянье закричала я.

Котёнок оглянулся, уже стоя на карнизе.

Бросил на меня быстрый испуганный взгляд. Я сделала два несмелых шага вперёд.

— Это ловушка, Пушок! Не иди туда! — горячо сказала я.

Но в это время за моей спиной сотрудник городских служб оглушительно свистнул, и котёнка словно ветром сдуло.

— Что вы делаете! — закричала я, обернувшись к мужчине. — Как вы можете таким заниматься? Вы думаете, вы люди? Нет, вы звери, просто притворяетесь людьми. А настоящие звери лучше вас! Они, по крайней мере, не притворяются и не пытаются выдавать себя за тех, кем не являются!

— Беги к мамке, котёнок! — улыбаясь, сказал мужчина.

— Хватит вопить.

Я вдруг с ужасом заметила старика, вжавшегося в стену под трубой. Мужчина тоже его заметил, улыбнулся ещё шире и пошёл к нему.

— Беги! — закричала я.

— Не могу… Старый стал совсем... — грустно сказал кот. — Беги сама! Ты хороший котёнок, или двуногий, тебе виднее… Живи, Майя!

Мужчина подошёл к коту вплотную и сгрёб его здоровенными ручищами.