Город Мертвых Талантов

— Саша перелистывала страницы, изумленно разглядывая изображения неизвестных ей растений, подписи на латыни, сделанные рукой Бэллы. Она укоризненно посмотрела на Савву.

— Ты же знаешь, в чем дело! Не надо держать меня за дуру — объясни все как есть. Бэлла живет здесь?

— Жила.

— В доме Кассандры? Но почему?

— Это дом Бэллы. — неохотно ответил Савва, — Точнее, их обеих. Когда… все случилось, На Клару сразу столько всего навалилось. Она начала терять силы. И Кассандра сказала, что Бэлле лучше быть рядом с Кларой. Помогать ей, поддерживать.

Бэлла переехала.

— Так вот почему она ненавидит готовку! Она живет не своей жизнью. Превратилась в кухарку, а сама… По-латыни пишет! Этот аппарат, пробирки… Чем она занималась раньше?

— Делала лекарства...

— Она доктор?

— Можно и так сказать. Даже больше. Бэлла знает все о растениях и многое видит о людях. Может распознать болезнь до того, как она захватит человека. И не допустить ее.

— Ясно. Но при чем здесь Кассандра? Почему они жили вместе?

Савва помялся.

— Ладно.

Ты все равно это узнаешь. Кассандра — ее дочь.

— Что?!

— Не родная. Приемная.

— С ума сойти! Тогда ясно... Я помню, как она побледнела, когда пришли альбинаты. Но как? Откуда? Почему?

Савва отвел глаза.

— Я... точно не знаю. — не сразу ответил он, — Меня тогда не было на свете, сама понимаешь. Я слышал — девочку подкинули на порог этого дома. Бэлла взяла ее к себе.

— Бедная Бэлла! Она наверное с ума сейчас сходит. — задумчиво проговорила Саша, — Приемных детей ведь тоже любят... — ей вдруг вспомнилась улыбчивая хозяйка “Всякой всячины”.

С какой нежностью она говорила о своей Алисе!

И снова что-то мелькнуло в голове, смутное, неуловимое, давно забытое.

“ Кому не надо — нам несут.” Савва. Кассандра. Приемные дети… Сон еще какой-то был... Нет. Не могу вспомнить. Почему мне кажется что это важно?”

Саша потерла лоб, встряхнула головой, отгоняя наваждение. Машинально перелистнула еще несколько страниц.

— Ой, что это? — из книги выпал бумажный квадратик, мягко спланировал на пол.

Старая, выцветшая фотография. На ней молодая Бэлла обнимает за плечи высокую, темноволосую девушку, совсем юную, не старше Саши. А чуть поодаль другая девушка, постарше, сидит на траве, обхватив себя руками за плечи. Светлые вьющиеся волосы почти закрывают лицо, но неловкая, напряженная поза выдает ее чувства — ей явно не нравится происходящее. А темноволосая девушка ничего не замечает, хохочет беззаботно.

— Это мама. — прошептала Саша и опустилась на кровать.