Дело о стаях

— Лицо смени!

Демид всегда умел держать себя в руках, теперь же вторая сущность выбралась наружу, ощетинившись клыками и когтями и сверкая на весь мир жёлтыми радужками.

— Демид! — шипит Слава, спешно скатываясь по лестнице вслед за другом.

— Они...

Демид спотыкается, задыхаясь на полуслове и оборачиваясь.

Слава от неожиданности влетает в него и тут же отступает на шаг. Радужки прямо на глазах темнеют. Знакомая и привычная желтизна прячется за рыжиной солнечного, напитавшегося силы янтаря. Дыхание перехватывает, а в следующий момент, когда Демид снова дёргается, собираясь ускользнуть, Слава перехватывает его, сжима руки поперек груди.

Желтизна — удел большинства оборотней. Янтарь — отличительная черта альфы стаи.

— Не ходи, — шепчет Слава, прекрасно зная, что значит янтарь в глазах Демида.

— Я должен... они...

— Ты не успеешь, — севшим голосом шепчет Слава, чувствуя, как застывает в горле ком.

«Ты уже не успел».

Он лишь сильнее сжимает руки, удерживая напряженного Демида на месте.

— Ты...

Слава замолкает, так и не договорив.

— Демид, возьми за поясом, — требует Слава и сам себя не слышит.

Слишком громко в груди грохочет сердце, перекрывая любые звуки отзвуком-пульсом в ушах.

— Ну! — понукает он, не отводя взгляда от охотников. И только благодаря этому успевает заметить движение Потапа, дёргаясь и поводя стволом в его сторону.

— Не советую, — качает головой он, стараясь, чтобы голос звучал как можно более уверенно и равнодушно. — Палец, знаешь ли, дёрнуться может и бум.

— Нас двое, ты один.

Слава усмехается, чувствуя, как приподнимается на спине куртка, а следом из-за пояса исчезает пистолет.

Всего шаг в сторону и рядом с ним наконец-то встаёт Демид.

— Он волк, — поправляет Слава, страстно желая узнать в порядке ли Аня, но понимая, что сейчас не время для этого вопроса.

— Псина. Бешеная, — повторяет Потап, и Слава едва сдерживается от выстрела.

«Не убивать» — напоминает он себе, давя растущее внутри искушение. Ведь никто не узнает, если он нажмёт на спусковой крючок.

«Всего лишь спор двух охотников зашедший слишком далеко» — нашёптывает что-то тёмное внутри и Слава облизывается. Но всё равно не стреляет. Потому что за спиной напуганная и усталая Аня, потому что Демиду не понравится, если он обагрит руки кровью. Не так.

«А иначе не выбраться» — нашёптывает всё тот же голос.

— Чего у вас там? — кричит Влас снаружи и Слава от неожиданности едва не совершает непоправимого.