Дело о стаях

Демид появляется совершенно бесшумно, но не неожиданно. Слава наблюдал за его приближением краем глаза с самого первого, сделанного в их сторону шага.

Рита оценивающе скользит взглядом по подтянутой, крепкой, перепачканной в земле и крови фигуре и Слава фыркает.

— А это и есть твой крёстный?

— Анин, — поправляет Слава с лёгким недовольством. — Мог бы и привести себя в порядок, Маша же предлагала тебе салфетки. Выглядишь как пещерный человек. Цел?

— В отличие от тебя.

— От папы пахнет кровью! — тут же ябедничает Аня, обернувшись к Демиду, и болезненно тычет маленьким пальчиком ровно в прореху на рукаве, попадая прямо по ране, так что Слава едва не выпускает её из рук.

— В моей машине есть аптечка. Нужно только выйти из леса.

— В нашей тоже, — подключается Сабина. — Тебя задело?

— Может, уже выберемся из этого чёртового леса? — громко вопрошает Руслан, даже и не думая подходить ближе.

— У кого-нибудь есть еда? — внезапно осеняет Славу и на поляну опускается удивлённая тишина.

— Слав, — тихо зовёт Сабина. — Тебе точно сегодня по голове не прилетало?

* * *

Своего Слава всё-таки добивается и, получив от Маши горсть лимонных карамелек, присаживается у дерева, меж корней которого совсем недавно сидел. Краем глаза он замечает, как обречённо вздыхает Сабина и качает головой Рита, однако лишь усмехается. Ещё недавно он реагировал точно так же, а сейчас... Готов поблагодарить за помощь.

— Что я должен делать?

Слава не оглядывается на замершего за спиной Демида, просто тихо спрашивает, прекрасно зная, что тот услышит.

— Просто поблагодари и положи подношение. Без фантиков.

«И без тебя знаю, что без фантиков» — ворчит Слава, шурша упаковкой.

— Дядь Демид, а что папа делает? — громким шёпотом спрашивает Аня с рук Демида, вызывая у Славы улыбку.

— Благодарит Хозяина Леса. Давай не будем мешать папе?

Шумно выдохнув и стараясь не представлять, как он выглядит сейчас со стороны, Слава шепчет, укладывая горсть карамели прямо на землю:

— Спасибо за помощь, Хозяин Леса.

Он понятия не имеет, что ещё можно сказать, поэтому замолкает и поднимается, но застывает на повороте. Сердце ухает куда-то вниз, когда взгляд выхватывает тёмную фигуру среди дальних деревьев. В первое мгновение кажется, что это Герман, что он никуда не сбежал, просто скрылся в лесу и сейчас прозвучит выстрел.