Halfdead/Halfalive

Halfdead/Halfalive

Фантэск Мечтнаб

Глава 1

Это стоило мне изрядных усилий, но я всё же нашёл тёмного мага, готового взять меня в ученики: некромант по имени Агриппина. Мои попытки навести о ней справки не увенчались особым успехом, выяснить удалось лишь, что, по меркам магического сообщества, она была довольно молода, чуть больше века от роду, и владела собственным замком; с остальным магическим сообществом она практически не контактировала и, по-видимому, вела даже более затворнический образ жизни, чем большинство посвятивших себя исследованиям магов. Как бы то ни было, выбирать мне не приходилось, остальные, кому я отсылал свои данные, либо не брали учеников, либо считали меня недостаточно компетентным, а некоторые и вовсе не удосуживались отослать мне ответ. Сказать, что у меня не было некоторых сомнений в реальности существования потенциальной наставницы было бы неправдой, всё это могло оказаться ловушкой, рассчитанной на доверчивых новичков, вроде меня, но мне ничего не оставалось, кроме как пойти на риск. Ничего не поделаешь, такова специфика ведения дел с магами-исследователями.

Вскоре после того, как с формальностями было покончено, за мной прибыл автомобиль. За рулём находился гуль, слуга-мертвец. Внешне он ничем неотличим был от живого человека, даже моргал и имитировал дыхание, однако, если я хоть сколько-то что-то и умею, так это считывать магические характеристики, и, судя по ним, передо мной не был живой человек или гомункул. Что ж, по крайней мере, я удостоверился, что мне предстоит иметь дело с некромантом. Сев в машину, я обнаружил, что салон оказался полностью изолированным пространством: я не мог ни видеть, ни слышать, что было снаружи, даже ход времени показался мне каким-то странным, так что я затруднялся определить, как долго продолжался путь. Это распространённая практика среди магов, в особенности тёмных, направленная на сокрытие местоположения логова/лаборатории от потенциальных шпионов и просто посторонних людей. Пока что я не был даже полноправным учеником, только кандидатом, так что желание скрыть от меня место, где располагался её замок, было вполне естественным.

Неопределённое время - по моим ощущениям пять или шесть часов - спустя автомобиль остановился, и мне позволили выйти наружу. Мы находились посреди какого-то леса, через который однако проложена была вымощенная камнем дорога, а на расчищенном пространстве перед нами возвышалось логово волшебницы.