Ложь богов

Казалось, девушка сохранила ясную голову, чему Нат даже позавидовал. В различных политических ситуациях Рыжая была не столь вспыльчива, как он сам. Она была вполне ответственной и сознательной жрицей.

Малия тяжело сглотнула, а затем вытащила из кармана брюк конверт. То тут, то там в местах складок он казался уже слегка потертым, как будто его складывали снова и снова. При этом Малия получила его только вчера. Нат даже не мог себе представить, сколько раз Малия читала эти строки. Жрица без слов подала конверт сидевшей рядом с ней Линнее.

Дочь Леса сочувственно взглянула на подругу, а потом развернула письмо и начала читать вслух:

«Малия, сколько лет прошло? Десять или того больше? Я до сих пор помню, как ты стояла передо мной, всхлипывая и роняя слезы, держа в руках свою плюшевую игрушку. Маленькая девочка, которую при рождении призвали стать жрицей. Которую поставили на одну из самых властных позиций, что только может предложить Сирион. Девочка, которая не имела ни малейшего представления о долге и чести.

И все же ты была драгоценна, почти бесценна…»

Линнея на мгновение остановилась и обеспокоенно оглядела собравшихся. Все напряженно вслушивались в те слова, что она произносила, и только Малия выглядела так, будто хотела заткнуть свои уши. Линнея нерешительно продолжила:

«Я до сих пор жалею, что Эмиру тогда удалось освободить тебя от моей власти. Ты не можешь себе представить, каково это – провести в одиночном заключении больше десяти лет. Я был лордом, генералом, но в тюрьме я стал ничтожеством.

Подонком в глазах надзирателей. И все это только из-за тебя. Но не печалься. Я снова свободен. И как бы я ни был близок к тебе в Сильвине, это ничто по сравнению с тем, как близок я в этот момент. Вы, Божьи дети, думаете, что вы в безопасности. Спрятались за высокими стенами и охраняетесь королевским войском. Вы ошибаетесь. Мы близки, гораздо ближе, чем вы думаете. И на этот раз я закончу то, что начал столько лет назад. Жди меня. Садык».

В салоне воцарилась леденящая тишина.

Строки, прочитанные Линнеей, повисли в воздухе дурным предзнаменованием, многотонной тяжестью осев в душах друзей.

И тогда Нат заговорил:

– Почему он написал письмо именно тебе? И о чем он говорит?

Он знал, что за словами Садыка стоит угроза, но о чем конкретно тот писал, не понимал.

– Когда мне было восемь, мы с племянником Эмира были похищены Садыком. Он был генералом в королевской армии, по иерархии – чуть ниже адмирала.