Пламя милосердное

Пламя милосердное

Hatty

Пламя милосердное

«Тогда встань, прекрасная невеста феникса, сожги солнце;

Себя от любви твоей,

Достаточно тепла и от глаза твоего,

Все меньшие птицы повеселятся»

(с) Джон Донн, «Эпиталамион, или Брачная песня о леди Елизавете», 1613 год

I

Мне никогда не приходилось видеть столько огня. Горело все вокруг, кажется, что само небо пылало, и должно было в ближайшие секунды сгореть дотла и пеплом осыпаться на пылающую землю. Жар уже не чувствовался кожей, проникая все глубже и глубже, заставляя густеть кровь и пропекаться сухожилия. Глаза уже давно не слезились, оболочки высохли и прилипали к векам, не давая закрыть их, поэтому оставалось только наблюдать за окружающим меня пламенем, сжирающем все на своем пути.

Я стоял посреди этого пылающего ада и вливал последние остатки энергии в трещащую по швам «радужную сферу», щитов которой просто не хватало на схватку с бушующей вокруг стихией, и они лопались один за другим. Я понимал, что если хоть на секунду остановлюсь и перестану вливать энергию в заклинание, создавая все новые и новые щиты, то этого времени будет достаточно огню, чтобы сожрать меня. Под ногами в хлопьях пепла лежали две пирамидки из горного хрусталя. Фигурки потеряли свою прозрачность, потускнели, по грани одной из пирамидок потянулась трещинка. Вот и всё - амулетов с энергией у меня не осталось, а судя по внешнему виду этих, из них я вытащил все, что возможно.

Сумрак вокруг меня кипел, не давая сосредоточиться на структуре слоя, на котором я находился, из-за ярких языков пламени я не видел свою тень, поэтому не мог сообразить, как же мне выйти в реальность, или шагнуть на слой глубже. Интересная ловушка, ничего не скажешь.

Энергии во мне осталось на самом донышке, я уже чувствовал подбирающийся к моему сознанию вплотную обморок, который бы бросил меня в лапы к всепоглощающему пламени, поэтому крепче сжал в кулаке правой руки бронзовую фигурку, испещренную различными символами – амулет «фулу», содержащий уже давно забытое всеми, а многим и никогда не известное древнее китайское заклинание с труднопроизносимым названием, которое переводилось как «Не знающий преград». Это заклинание позволяло выйти в реальный мир из сумрака несмотря ни на какие препятствия к этому. Насколько я знаю такой амулет сохранился до нашего времени в единственном экземпляре, и находится в категории особого учета спецхрана Инквизиции, которой он и был мне вручен.