Тайны старой аптеки

Он хрипел и кашлял, но его взгляд постепенно обретал осмысленность…

Джеймс поспешно развязал выбившийся галстук и расстегнул воротник рубашки Лемюэля, после чего усадил его. Взяв с бюро чашку, он нырнул за ширму, набрал воды и отнес чашку кузену.

Тот дрожащими руками обхватил ее и попытался сделать глоток, но тут же расплескал едва ли не половину. Вторая попытка была успешнее.

Глядя на него, Джеймс вытер рукавом взмокшее от пота лицо.

– Вы живы!– сказал он, гневно сведя брови. – Хорошо, что я успел вовремя! Что вы наделали?! Зачем?!

Лемюэль хотел ответить, но исторг лишь очередные хрипы.

– Принести что-нибудь? Какое-то лекарство? Существуют вообще лекарства от повешения? Может, «Чистый воздух Лемони» поможет?

Лемюэль покачал головой и сделал глоток. И хоть лицо кузена все еще было красным, руки тряслись, а грудь тяжело вздымалась, он приходил в себя.

Опустошив чашку, Лемюэль кивнул на кровать, и Джеймс, закинув его руку себе на плечо, подтащил кузена к кровати и уложил его.

– Мне позвать мадам Клопп?

– Нет! – Глаза Лемюэля наполнились ужасом.

– Хорошо-хорошо.

Джеймс направился к двери.

– К-куда… кхе… куда вы? – сбивчиво спросил Лемюэль.

Закрыв дверь, Джеймс взял стул и, поставив его у кровати, уселся.

– Я никуда не пойду, Лемюэль, – сказал он, – пока вы мне не расскажете, зачем это сделали.

– Я… ниче-кхе-хе… ничего… не делал.

– Не несите чушь!– возмущенно ответил Джеймс. – Я только что вытащил вас из петли. Почему вы решили свести счеты с жизнью?

– Я и не думал…

– Хватит! Говорите правду, Лемюэль, или я…

– Что вы… что вы сделаете, Джеймс?!

– Я позову констебля и вызову сюда доктора Хоггарта.

Лемюэль закашлялся и сел, опершись на подушку.

– Говорю вам, я ничего не делал, – сказал он и, прежде, чем Джеймс успел вставить хоть слово, добавил: – Это был Хороший сын.

Джеймс вытаращил глаза.

– Хороший сын?

Лемюэль отвернулся.

– Принесите мне еще чашку воды, прошу вас.

Джеймс исполнил просьбу и вновь опустился на стул, ожидая пояснений.

Отпив немного, Лемюэль кашлянул и, достав из жилетного кармашка носовой платок, вытер губы.

– Я ведь говорил вам, что болен. Хороший сын…

– Да-да, ваш Темный Спутник…

– Попутчик, – уточнил Лемюэль. – Он всегда со мной. Вы помните, что он такое?

– Ваше чувство вины.

Лемюэль кивнул.

– С момента, как Хороший сын появился много лет назад, он строил козни, творил всяческие гадости, как мог, пытался испортить мне жизнь.