Институт. Часть 4. Прыжок веры

— Надо же как-нибудь его звать, — ответил Жестянщик твёрдо и принялся чистить морковь.

Но Колин сказал с ядом:

— Это дедова идея. Лично я зову его Недо. Правда же, ему подходит? Недоделка.

Эву охватил такой гнев, какой прежде она чувствовала только к Этану.

— Перестань его оскорблять!

— Да он же всё равно не понимает, — ухмыльнулся Колин. — Правда, Недо?

И это была правда, конечно: бродяга понял только, что обращаются к нему, и разулыбался.

— Он же тупица, — сказал Колин с презрением. — Как трёхлетний.

Смотреть противно. Недоразвитый.

— Перестань, — сказала Эва, чувствуя, как пылает лицо. Она чувствовала, что ещё слово — и она сломает Колину нос чистой кастрюлькой.

— Да ты сама-то с ним сюсюкаешь, как со щенком, а не как с настоящим человеком…

— Ну, хватит, — вмешался наконец Жестянщик, и его слова рухнули, как лезвие гильотины. — Вот уж не думал, что на старости лет краснеть за тебя придётся. Чем позориться перед девушкой, пошёл бы лучше делом занялся.

Колин явно был задет, но очень старался этого не показывать.

Он пренебрежительно пожал плечами, но развернулся так круто, что не вписался в дверной проём, и умчался с грохотом. Эва принудила себя вздохнуть и разжать побелевшие пальцы, стискивающие полотенце. Они были как чужие.

— Эва, — сказал бродяга с лёгким беспокойством.

Адам, напомнила себе Эва. Теперь у него имя есть. Она взяла себя в руки и изобразила улыбку. Этого было вполне достаточно, чтобы он воспрянул духом.

— Давай я тебе помогу, Жестянщик, — сказала она, желая поскорее заглушить бушующую внутри бурю.

— Вон лук, а в ларе картошка, — отозвался старик, не отвлекаясь от моркови. — Адам рыбу почистит.

К удивлению Эвы, Адам понял, о чём речь, и вытащил из стоявшего возле стола ведра с водой большого карася.

— Рыба, — сказал он со счастливым видом, показывая карася Эве.

Смотреть, как он орудует ножом, было довольно жутко, и Эва косилась на его руки так часто, что чуть не отхватила собственный палец вместе с половиной луковицы.

— Он быстро схватывает, — заметил, посмеиваясь, Жестянщик. — Память что надо.

— А как его нога?

— Заживает.

Перемены, произошедшие за неделю, были разительны. Эва выяснила, что вчерашний сумасшедший бродяга теперь умеет не только чистить рыбу, но и мыть пол, пользоваться вилкой и знает кучу слов. Как только работа закончилась, он принялся водить Эву по дому, радостно тыча пальцем в предметы и называя их вслух.