Институт. Часть 4. Прыжок веры

В пустом кафетерии лишь официантка в бейсболке сидела, закинув ноги на стойку, и листала журнал, периодически надувая пузыри из розовой жвачки. Эва свернула к туалетам и швырнула свой скомканный флаер в урну.

В этот миг ей послышался всхлип.

У Эвы застучало сердце. Она оглянулась по сторонам и мягко толкнула дверь в мужской туалет.

Лампа здесь мигала и щёлкала. Ланс сидел на полу в углу у раковины, обхватив себя за плечи. Он неудержимо всхлипывал и дрожал, но не плакал, и Эва поняла, что он до смерти напуган.

И, очевидно, не на пустом месте: по его лицу была размазана кровь, губы разбиты, нос распух.

— Ланс! Ты что? Что случилось? — воскликнула Эва, приседая рядом на корточки.

Глаза у Ланса забегали.

— Я их не знаю... правда... ни разу его не видел... н-наркоман, точно, я знаю, как их отличить...

— Ланс, — перебила Эва его бессвязный лепет, — хорош чушь нести, а?

— ...просил у меня денег, а потом... съездил по носу... я ничего не успел...

— Я знаю, что ты врёшь, — тихо сказала Эва, поймав его взгляд.

— Кто это был? Опять те, которые в прошлый раз?

Ланс бешено замотал головой.

— Пожалуйста, не рассказывай никому...

Тут хлопнула дверь в женском туалете, и они оба вздрогнули.

— Ладно, — быстро согласилась Эва, — тогда давай смоем всю эту кровищу, а то вопросов будет...

Она твёрдой рукой усадила Ланса на крышку ближайшего унитаза, оторвала ворох бумажных полотенец и принялась вытирать кровь. Ей почти удалось привести Ланса в приличный вид, как вдруг они услышали в коридоре приближающиеся шаги, а миг спустя — скрип медленно открывающейся двери.

Не успев задуматься, Эва заперла дверцу кабинки, и они с Лансом проворно взобрались на скользкий унитаз. Эва похолодела, заметив на полу окровавленные полотенца, потянулась поднять их — и, конечно, свалилась бы, если бы Ланс не держал её за талию.

Они стояли на унитазе, не дыша, — Ланс держал Эву, Эва полотенца, и оба с ужасом прислушивались к тяжёлым медленным шагам. Вот, скрипнув, открылась дверца первой кабинки, потом ещё шаг — и вторая.

.. Перед глазами у Эвы стоял тот сумасшедший очумелый бродяга, и бритоголовые мучители Ланса, и все киношные маньяки разом, и сердце у неё ушло в пятки.

Шаги замерли за тонкой дверцей, за этим последовала пауза, затем мягкий толчок и не менее мягкий стук. Может, получится удрать через перегородку между кабинками, лихорадочно подумала Эва, но стоило ей пошевелиться, как кеды заскользили по фаянсу, и скомканные полотенца посыпались на пол.