Институт. Часть 4. Прыжок веры

Положившись на интуицию, она пошла в учебный корпус, намеренная обойти его сверху донизу в поисках идиота Ланса. В переходе ей встретилась Тивис-Йорин с шахматной доской под мышкой и блюдцем с горой зефиринок в руке, и больше, кажется, тут не было ни души. Эва заглянула в спортзал, в столовую, на кухню, в туалет, и чем дальше, тем жутче ей становилось от всех этих тёмных пустых помещений.

Интуиция не подвела: Ланс нашёлся в кабинете литературы, и его выдали тихие всхлипы. Эва обнаружила его забившимся в угол и сжавшимся в комок.

Когда она, не слишком решительно, прошла мимо пустых столов и села рядом с ним на пол, Ланса будто прорвало, и следующие несколько минут он плакал, сотрясаясь от рыданий и обхватив её что было сил.

Честно говоря, Эва не представляла, что ей делать, поэтому просто хлопала Ланса по спине, пока его истерика не пошла на убыль.

— Ладно тебе, — пробормотала она наконец. — Хорошо, что Вирдж нас не видит...

У Ланса вырвался дрожащий смешок, но прошло ещё немало времени, прежде чем он перестал дрожать и выпустил Эву из объятий.

— Всё хорошо, — сказала Эва, глядя в сгущающейся полутьме ему в глаза. — Слышишь? Что случилось? Расскажи мне, пожалуйста. Я хочу тебе помочь.

Ланс покачал головой.

— Ты не сможешь, — ответил он с таким отчаянием в голосе, что у Эвы защемило сердце. — Мне никто не поможет. Райт не сможет. Он думал, что у нас получится, он говорил, что теперь всё кончено, что мы можем жить дальше... Но ничего не получилось.

Они его нашли, они меня нашли... они никогда не оставят нас в покое, никогда, никогда!

— Ты про... них? про тех? Я же знаю, что да.

На этот раз Ланс не стал отнекиваться.

— Мы думали, что хорошо спрятались, — прошептал он, стискивая голову руками. — Профессор говорил, что им теперь нас нипочём не найти. Но он ошибся. И мы с Райтом тоже. Мы запутывали следы, такие хитрые... а они всё время за нами следили. Они могли... в любой момент... они могут...

Эва взяла его за тощие плечи и встряхнула.

— Ничего они не могут, пока ты здесь. Слышишь? Ты в безопасности. Они тебе ничего не сделают. Они до тебя здесь не доберутся.

— Они уже добрались, — Ланс указал на что-то, валяющееся под окном. Эва пригляделась и поняла, что это ноутбук, развалившийся на две половины, должно быть, от удара. — Эллиэрт, Институт... им всё равно! Они взломали мой аккаунт, понимаешь? Это же невозможно... у нас же сеть автономная...