Институт. Часть 4. Прыжок веры

Эва поспешно отпустила ложечку и пожала плечами.

— Просто... странно всё.

Вирдж закатила глаза.

— Ой, да брось, ничего ему не сделается! Не живот, так нервы — ушёл в одиночестве поплакать.

— Ага, — подхватил, чавкая, Нэт. — Всю неделю по углам сидит хлюпает.

— Что? — испугалась Эва. — Почему?

— Да так просто, — фыркнула Вирдж. — Слушай, Эва, ну ты же не всерьёз? Ланс — нытик, все знают. Только и ждёт, кто б его пожалел.

— А ты рада стараться, — добавил Нэт.

— Ладно вам, ребята, — хмурясь, вмешалась Мэл. — Откуда мы знаем, а вдруг.

..

Но Нэт явно был настроен скептически.

— Не смеши мои тапочки, Мэл, — сказал он с полным ртом. — И ты туда же? Слушай, Вирдж, может, мне тоже начать страдать? Вдруг прокатит, и все мной сразу заинтересуются...

На этом месте Эва встала и без лишних слов направилась к выходу.

— Эва! — услышала она за спиной голос Мэл. — Чёрт, обязательно себя как придурку вести?

— Да чего я...

— Заткнись уже! Эва, погоди!

Мэл догнала её, лавируя между столиками. Она выглядела очень расстроенной.

— Эва, ну куда ты, не обращай внимания...

— Всё в норме, — не вполне искренне отозвалась Эва. — Мне просто... позвонить надо.

Мэл поймала её за руку.

— Ну брось... это же ерунда.

— Знаю, — сказала Эва, старательно изображая улыбку. — Да правда, надо Митчу и Линде позвонить, мы договаривались в четыре встретиться.

Видно было, что Мэл ей не поверила, однако оставила её в покое. Зато уже за порогом её догнала Вирдж, красная от смущения.

— Ф-фу, Нэт и правда иногда такой дебил.

.. Это он переобщался с нашими с базы, вот и косит под крутого мужика. Серьёзно, он перегибает палку, извини, Эва.

— Да всё нормально, — сказала Эва с новой улыбкой. — Бывает. Ну... я пойду, увидимся на станции.

И она ретировалась, стараясь идти бодрым, целеустремлённым шагом, пока оставалась в поле зрения Вирдж.

Но на самом деле ей было не до телефона. Она была страшно зла, и обижена, и напугана не на шутку. Да что с ними всеми стало после этих каникул?! Чего они привязались к Лансу? Почему никто не воспринимает его всерьёз, да ещё и сплетни дурацкие распускают.

.. Ничего от них не дождёшься, кроме этих сплетен и тупых шуточек, а ещё друзья, называется! И Ланс тоже хорош. Почему никогда ничего не скажет толком!..

— Эй, Эва!

Она остановилась на углу у книжного и увидела, что её догоняет Ярви.

— Фух! Хоть на минуту от них отвязался, — пропыхтел он, вытирая лоб. — Показал им зал с диафильмами и бесплатным печеньем, это их надолго займёт, надеюсь...