Институт. Часть 4. Прыжок веры

А точно ли сработает план Профессора? Не слишком ли далеко всё уже зашло? Может, Эллиэрт и прав: всё это похоже на плохую пьесу...

Ропот, всколыхнувшись, пробежал по толпе, как круги по воде, и сменился тягучим молчанием, и Эва, привстав на цыпочки, увидела, как выводят Джуди. Она выглядела так странно и так жалко без яркого макияжа и побрякушек, с грязными волосами, которые не позаботилась расчесать. Она брела через двойной строй Карателей, спотыкаясь, как оглушённая, озябшая в тонкой рубашке, и поначалу будто не понимала, где оказалась.

Но перед самым костром она вздрогнула и остановилась как вкопанная, и Карателю-конвоиру пришлось подтолкнуть её. От этого толчка Джуди пришла в себя и принялась орать во всё горло, ругаться, лягаться и кусаться, как сумасшедшая.

У Эвы чуть сердце не разорвалось при этих криках. Она в отчаянии заглянула в лицо Профессору: разве не пора ему приводить в действие свой гениальный план? Разве остался ещё «последний момент» после этого? Но Профессор не смотрел на неё.

Он стоял, опираясь на трость и закрыв глаза, с видом строгим и отрешённым, будто решал сложную задачу. И Эва заставила себя не двигаться с места.

Каратель схватил Джуди в охапку и тащил так до самого столба, а она извивалась и визжала, как бешеная кошка, и вообще издавала звуки такие страшные, каких Эва от людей не слышала.

— Отпустите! — орала она. — Отпустите!

Ещё секунду, и что-то случится, твердила себе Эва. Вот сейчас... прямо сейчас... Но Джуди привязывали к столбу, а ничего не происходило.

Эва не выдержала и рванулась вперёд, но Ярви вцепился ей в руку повыше локтя с такой силой, что она зашипела сквозь зубы.

— Стой, — пробормотал он угрожающе.

Но Эве было плевать, что она может их выдать — да таких, кто порывался уйти и кого удерживали соседи и семья, вокруг было немало.

— Сволочи и трусы! — орала Джуди, перемежая членораздельные слова потоком очень цветистой брани, над которой, не будь Эва в таком ужасе, она наверняка посмеялась бы. — Трусы вы все! Чего вылупились? Думаете, с вами по-другому будет? Думаете, вас закон защитит? Любуйтесь на свой закон!

Эва не знала, узнаёт ли Джуди их в толпе и видит ли вообще что-то.

Её бешеный взгляд из-за всклокоченных волос впивался в море угрюмых или горестных лиц, она извивалась с утроенной силой и пыталась доплюнуть до толпы — а ничего по-прежнему не происходило.

Когда Эва увидела Карателя с факелом, она рванулась прочь так яростно, что Ярви насилу удержал её.