О носах и замка́х

Достав из сумки свои любимые «Ползуны», разделила их – обе половинки механизма начали со звоном раскладываться: выдвинулись колеса – по два на каждом «Ползуне», – шестеренки соединились, пружины и тугие ременные передачи встали на свои места под изящными платформами для ног.

Надев роликовые коньки, Полли быстро застегнула ремешки. Затем по очереди надавила каблуками на платформы.

«Ползуны» зажужжали и понесли ее прочь из флигеля. Она едва успела подхватить пальто и шляпку…

Город Габен. По дороге от вокзала к дому, где живет тетушка, Полли не особо успела его рассмотреть.

Так, слегка зачерпнула ладошкой.Каких-то явных отличий от Льотомна сходу она не увидела. Разумеется, здесь колесили экипажи незнакомых ей марок и моделей, а еще на перекрестках стояли двухламповые семафоры: красный – стоять, и синий – вперед. В Льотомне их не было – там движение регулировали специальные автоматоны. Помимо этого, на первый взгляд все казалось примерно таким же, как и дома. Но вот теперь…

Тетушка предупреждала ее в письмах, что Тремпл-Толл – весьма неблагополучный район, и сейчас, когда Полли следовала за ползущим впереди кэбом доктора Доу, все больше доказательств этому попадало ей в глаза соринками, которые не вытащить.

Тремпл-Толл был старым: ветхие фасады, темные окна, ржавые трубы, покосившиеся вывески. Повсюду зловонный дым, из круглых отверстий в стенах домов время от времени вырываются тучи пыли. На миг остановившись, Полли угодила в одну из таких туч – ощущения не из приятных.

Улицы кишели бродячими собаками, нищими, беспризорными детьми и просившими подаяние калеками. Обычные прохожие напоминали пятна и кляксы в своих костюмах преимущественно темных цветов и в невыразительных головных уборах – кажется, носить что-то отличающееся и выделяющееся здесь было не принято.

Отдельного упоминания стоили дети. Они не играли и не веселились, даже не улыбались. А их маленькие лица с нахмуренными бровками и поджатыми губками, их сосредоточенные взгляды мгновенно уверили Полли, что детьми эти существа являются лишь номинально…

«Да уж, это отнюдь не Льотомн…»

Как только темно-серый кэб и сама Полли покинули сонные улочки, среди которых затерялся дом доктора Доу, и выехали на Чемоданную площадь (она узнала здание вокзала), уличное движение стало заметно оживленнее.

Полли даже пришлось вытянуть шею, чтобы не потерять нужный кэб среди десятков других, точно таких же.