О носах и замка́х

Девушка в твидовом платье ехала за ней! И на этот раз та не успела отреагировать вовремя – увидев взгляд Полли, незнакомка дернулась и подъехала к стоявшему у жаровни невероятно толстому продавцу жареных каштанов. Сделав вид, что хочет купить немного каштанов, заговорила с ним, но было поздно – она себя выдала.

– Что тебе от меня нужно?! – под нос себе буркнула Полли и быстрее покатила прочь.

Мысли завертелись в голове, как осенние листья, подхваченные ветром, а потом она вдруг кое-что поняла и похолодела.

«Как они так быстро меня нашли?»

Полли закусила губу и бросила еще один взгляд назад.

«Они следовали за мной из Льотомна? Или у него здесь свои люди?»

Стало страшно. Тот груз, от которого Полли, вроде как, избавилась, покинув родной город, вернулся в виде мрачной улыбчивой фигуры, вопрошающей в ее голове: «Что, не ждала?». Действительно: не ждала. Она искренне полагала, что скрылась от преследования и что здесь, так далеко от дома, ее не отыщут.

«Что же делать?»

У Полли вдруг возникла идея. По приезде в Габен она уже несколько раз видела эти странные даже по меркам жительницы Льотомна сооружения – невысокие синие тумбы с торчащими из них трубами. Разумеется, она сразу поняла, что ничего музыкального в них нет. На каждой тумбе значилось: «Полиция Габена», – там же был и номер самого поста; возле каждой тумбы неизменно дежурил констебль.

Как избавиться от преследования? Нет ничего проще! Нужно просто обратиться за помощью к тому, чья работа – защищать простых людей.

Воспользовавшись тем, что кэб доктора Доу как раз встал у очередного семафора, ожидая, пока лампы переключатся, Полли уверенно покатила к полицейскому посту. Обернувшись на мгновение, она отметила, что лицо девушки в твидовом платье исказилось от страха. «А что ты думала, милочка?» – промелькнула у Полли злорадная мысль.

Стоявший у тумбы констебль был низкорослым, плечистым, с выступающим вперед подбородком и приплюснутым носом. Он унылым взглядом провожал экипажи на мостовой, время от времени почесывая щетинистую щеку.

– Сэр! – Полли замерла перед представителем закона и поглядела на него с мольбой. – Помогите, прошу вас! Мне нужна ваша помощь!

Констебль, который до того, как она к нему обратилась, пребывал глубоко в своих грезах, поглядел на нее пристально и подозрительно.

– Это что, шутка? – весьма грубо поинтересовался он.

Полли даже опешила.

– Шутка?

Констебль прищурился и скрипнул зубами.