Фрэнк из Эльбии

Не о том положено думать графу, чей сын — да, хоть и не совсем сын — ещё даже не окончил лицей... Но даже тогда... «Уж не думаю ли я об измене?»

Джереми усмехнулся, кивнул шофёру, чтобы тот припарковал «Бьюик», и направился к одному из трёх зданий в классицистском стиле, хоть лет этим домам было меньше, чем казалось. После той, Третьей войны, Вайтхолл пришлось отстраивать заново — слишком уж много разрушений причинили бомбы. «И ведь обычные... А если б Нираитон тоже осилил двухнейтронку?» Но теперь уж Нираитон и не вспоминал о былой воинственности — чего нельзя было сказать о некоторых коллегах из комитета.

Вот, собственно, и они...

— Доброго дня, Кентон, Элтентон.

— И я рад вас видеть, Голдвин, — коллеги обменялись рукопожатиями; Джереми улыбался, но мысли о Нираитоне, двух нейтронах и отгремевшей войне не отступали.

— Необычно многолюдно сегодня, — заметил Элтентон, зевая. — Пошли, что ли...

Гаррик Элтентон был самым юным из них троих — ему не исполнилось и тридцати; но «энергией юности», как было в какой-то книге, Гаррик не отличался.

Впрочем, Элтентон всё ещё оставался широко — иногда даже слишком широко — эрудированным, хорошо сложенным, хоть и худощавым, молодым человеком с тихим мягким голосом, густыми темными, почти чёрными волосами.

— Неудивительно, — Кларк Кентон хмуро пожал плечами. — Снова это «общее образование» со Слуссией...

— Вот как?

Джереми слышал краем уха, что несколько десятков учеников из Слуссии и Эльбии обменяются школами; но то, что так скоро...

— Что ж, в конце концов мы с ними не воюем.

Почему бы и нет?

Кентон поджал губы.

— Не воюем. Но и дружить с ними... Это же варварская страна, не признающая ничего, кроме своей армии, и живущая в нищете... У них даже инфонет ограничивают!

— Этим слухам больше полусотни лет, — хмыкнул Джереми. — Или вы были в Слуссии?

— Конечно, нет! То есть...

— Не думал, что вам, любезный барон, так милы эти слухи.

— Милы не милы, дело десятое... Но я не представляю, как дети варваров будут учиться бок о бок с нашими детьми.

— Не урокам, но жизни учимся, — зевнул Элтентон.

— Боитесь, что на их фоне варварами окажутся наши дети? — Голдвин прищурился, поглядев в окно, из которого разливался солнечный день, и кивнул Гаррику. Вот Изобилие и заканчивается; наверно, последние жаркие дни в этом году...

— Не волнуйтесь. Мне за Артура переживать нечего. И... И вообще, пройдёмте лучше в кабинет. Вы же собирались рассказать про этот ваш... Как его... Триайленд.

— Тримайл-Айленд, — поправил Джереми.