Фрэнк из Эльбии

Фрэнк из Эльбии

Орешкина Елизавета

Глава 1

Опять эти странные сны...

Фрэнк Голдвин тоскливо вздохнул, сел в кровати. И откуда только берутся? Вот сегодня, например: эта непонятная пустыня, в которой нигде не было видно ни единого дерева — а ведь он за свои четырнадцать лет так и не покидал Эльбию, точнее, те её земли, что лежали на веспинском материке. Да что уж там; даже Торнто, родной город, Фрэнк не успел осмотреть целиком.

И тем не менее во снах то и дело мелькали странные края, в которых младший из Голдвинов не был. Начались эти сны тоже диковинно — после того дня, когда Джереми Голдвин, тогда ещё просто мистер Голдвин, принял ребёнка в семью. Принял по всем правилам и ритуалам — чтобы Фрэнсис стал истинным членом семьи. Своих детей у Джереми не было; вот и пришёл он в тот день в приют.

— О... аристократ, — прошептала Рози, когда дети играли в коридоре.

— И что? — хмыкнул Фрэнк. — Это к совсем малышам, наверно... А таких больших, как мы, уж не возьмут.

— Лив же взяли!

— Лив — это Лив, — усмехнулся Фрэнк. — Она и танцует лучше всех, и цифры до тысячи знает, со сложением и вычитанием, и поклониться умеет по всем урокам этикета. Ещё бы её не взяли. Не то, что мы с тобой, Рози...

— Ты же тоже считать умеешь!

За болтовнёй дети не заметили, как молодой джентльмен в длиннополом сюртуке с вышивкой («как с картинок позапрошлого века», сказал бы Фрэнк), с аккуратно уложенными короткими золотистыми волосами, подошёл ближе и задумчиво разглядывал рыжеволосого хмурого мальчишку лет шести, которого и пыталась переспорить Рози.

— И чего уставился... — пробормотал Фрэнк, всё же бросив косой взгляд в сторону гостя. — Пошли лучше на кухню.

— Туда же нельзя!

— Тебя ведь пустят, — мальчик пожал плечами. — А там, может, пончики остались...

...До кухни дети добраться не успели; мисс Данэм, воспитательница для шестилетних, торопливо взяла Фрэнка за руку.

— Опять собрался грабить кухню? — притворно строго начала мисс Данэм, но вскоре улыбнулась.

— К тебе пришли.

Фрэнк остановился так резко, что чуть не упал.

— Ко... мне?

Два-три года назад мальчик был бы счастлив, если бы услышал эти слова. Но теперь... Аристократы рыжими не бывают; это Фрэнк точно знал. Знал он и то, что туда берут только самых-самых: самых умных, самых ловких, самых сильных... И если с умом у Фрэнка всё было более чем недурно — во всяком случае, так ему говорили, — то остальное...