Шварцвальд. Чем дальше в лес

Банши безразлично жевала булку, сидя на диване, а эшенфрау выспрашивала у нее:

– Какую лучше, складную, цельную или, может, телескопическую, как подзорная труба?

Герр Динер завидел келпи, посулил свежего мяса и отправил наверх. Йофрид зашел к капитану. Тот тепло улыбнулся ему, непривычный без усов и бакенбард. Бритые щеки омолодили старика лет на десять. Кригер разложил перед ним материалы дела.

– Похоже, снова кувшинница завелась, пятеро утопленников за лето и еще трое только в последнюю неделю, – Кригер постучал пальцем по фотографиям жертв, сплошь молодые мужчины.

– Останки находили? – уточнил Йофрид.

– Нет.

– Значит, необязательно никса, эта обычно ищет пропитание, а тут скорее поиск женихов. Возможно, ундина или русалка. Тонули там девушки на русальной неделе?

– Нет, и до того не топились. Дети тоже. Только старичок утонул прошлой осенью. – Кригер провел по гладким щекам и растерянно посмотрел на свою ладонь.

Келпи пролистал скудные отчеты.

– Тогда начну с озера, – сказал он, собирая материалы в папку.

– Я пойду с тобой, – сообщил Кригер. – Больше некому, а одному идти опасно.

– Да что с вас толку? Вам на дно не нырнуть, – осадил Йофрид.

– Ты не смотри, что я старый, это действие зелья. Я не такой немощный, как ты думаешь…

– А где сейчас Леит? – Йофрид вспомнил напарника, с которым работал до того, как попал в зеркало. Шелки, человек-тюлень, он прекрасно плавал и не раз выручал келпи в подводных делах.

– Рыбачит.

†

– Ни за что, – отрезал Леит.

Он сидел на борту рыболовного судна и починял сети. Лицо заросло лопатой бороды, макушку скрывала неряшливая шапка, куртка поистрепалась. Йофрид с трудом узнал в нем франтоватого ловеласа.

– Не слышал такого, – сказал келпи. – Я, знаешь ли, последние тринадцать лет провел в зазеркалье.

Он стоял по пояс в холодной воде. Мышцы пылали эйфорией от галопа по родному Рейну. Келпи мчался со всех ног, обгоняя лодки, корабли и ветер, пока, наконец, в одной из заводей не нашел судно «Лорелея».

– Занятная сказка, – буркнул Леит, даже не удостоив взгляда.

– Расскажу, если поможешь, – обещал Йофрид.

– Хватит, допомогались уже, – огрызнулся Леит. – Скажи еще, будто не помнишь, что Охотник убил ее из-за вас.

– Я не при чем. Это все вампирская крыса, – процедил Йофрид, отмахиваясь от комара. – Но он свалил от нас. И с Охотником покончено.

– Ой ли. Давно?

– С июня.