Шварцвальд. Чем дальше в лес

Ее несуразное тельце ловко перебиралось с камня на камень, но вот она замерла и склонила выразительную мордочку, словно нарумяненную углем. С другой стороны кралась песочно-палевая рысь, но не за серной, а к Юргу, кралась робко, точно застенчивая барышня. Король протянул руку, и рысь нырнула под ладонь. Он почесал дикую кошку за ухом. Рюкзак оттягивал револьвер. Юрг стащил его у Людвига, когда тот заснул. Один выстрел, и все кончено. Рысь мурчала, Юрг гладил ее пушистые щеки. Он поймал себя на том, что оттягивал встречу с зеркалом, и нехотя отправился дальше.

Мшистые камни, извилистые тропки, горный ручей… дуб. Зловещий мертвый дуб, и под ним бугры, усеянные сухими ветками и пожухлой травой. Почему они все еще не тронуты? Юрг рассказал спецотделу и лично Шеферу о том, что под дубом зарыты останки детей. Он настаивал, чтоб его взяли на эксгумацию, но даже если его не позвали, Юрг никак не ожидал, что наводку проигнорируют. Король прошел под дуб и топнул со всей силы. От земли поднялись красные светлячки, суетливые и тревожные.

– Вы свободны. Отправляйтесь на небеса, – велел Юрг. Огоньки потянулись вверх, превращаясь в струйки дыма. Король окликнул: – Йохан, подожди.

Самый крупный из светлячков нырнул к земле и развернулся в алого призрака.

– Прости, ураган приходил не за вами, а за моим братом, но из-за вас родился я, – говорил Юрг, и Йохан слушал его бесстрастно, качаясь, как водоросль в плену течения. – Только я не помощник вашему ордену, я здесь не для того, чтобы потакать другим, но чтобы защитить близких.

Выходит, вы умерли напрасно. Мне жаль.

Глаза призрака округлились, он пропищал:

– Ты стал королем. Все не зря. Они непременно тебя найдут.

– Кто, Йохан? Что это за орден?

– Орден Святого Петера, – ответил призрак, его отрывало от земли и вздымало к небу – он обретал упокоение.

– Где он находится?

– Я не знаю, – кричал Йохан из-под еловых крон. – Но из сада я видел горы… со всех сторон…

Призрак растаял. Юрг достал телефон, чтобы прикинуть по карте, но сеть не ловила.

Фейри отправился к кургану. С каждым шагом становилось все трудней удерживать крылья внутри, они отяжелели и ворочались, будто ростки, что пробивались сквозь асфальт. Юрг подтянул рюкзак, зажимая спину. Кроны сгущались, чернели стволы, из-за деревьев выглядывали шраты, живые кусты со сморщенными лицами и разномастной листвой. Юрг кивнул им, и шраты присели в причудливых книксенах, встопорщив зеленые наряды. Король сам не заметил, как вступил в папоротник.