Шварцвальд. Чем дальше в лес

В трубочке журчит жидкость, пробую вкус. «Сточная канава после дождя», – мысленно сообщаю Йоргу свою оценку. Он ухмыляется, доволен метким сравнением. Я улыбаюсь в ответ.

Брожу по городу. Будто случайно заворачиваю на нашу улицу, к нашему недолгому дому, и заглядываю в окна. Бабуля стряпает ужин. Рукав у нее побелел от муки, на голове кружевная панамка. Живая… Так раздражала меня, а теперь так радует. Я замечаю негодующий взгляд в соседнем окне. Старушка-одуванчик следит за тем, как я слежу за бабулей, и кажется, она сейчас схватит телефон и вызовет полицию.

Я отступаю.

Снова покупаю кошачий корм, снова иду в лесопарк. Скидываю рюкзак-косуху, сажусь на скамейку и без особой надежды повторяю «кис-кис-кис». Мурзик не появляется. Может, он приползет сюда только в августе? Я поглядываю на красный мостик через пруд, но Аканэ тоже не спешит показаться. Меня не признают, мне не доверяют. В спецотделе я представился некромантом, с которым меня спутали в прошлый раз – не придумал ничего лучше.

«Умеешь поднимать мертвых?» – прищучил Йофрид.

«Нет, я только… общаюсь с духами», – ляпнул я. Считай, правда, я же говорил с Йоханом, призраком из дуба.

«Значит, сможешь допросить жертв Охотника?» – обрадовался Луи.

Смогу ли? Должен ли я рассказать о зеркале и поставить их под удар?

«Н-нет, я слышу и вижу… всякое… оно само, не специально», – врал я, покрываясь пятнами.

Конечно, они не купились. Даже Луи смотрел искоса, но я докажу, что заслуживаю доверия.

Я уже дал им наводку на ведьму, рассказал о трупах в лесу, а сегодня раскрою новое дело. Женщина пришла в спецотдел и умоляла помочь с проклятьем – вся семья чахнет, а врачи бессильны. Аделина чуть было не выпроводила ее, пока я не заметил, что одна из нитей клиентки набрякла наростами ржавчины. Я такого не видел даже между мной и Яриэлем, это что вообще? Я должен разобраться и для себя, и для них.

Ну да, ну да, так мне и разрешили.

Кригер велел отправляться вечером вместе с вампиром. Я полдня высматривал нити, аж в глазах рябит, но нигде больше не видел ржавчины. Зря я не заглянул в заявление, мне бы адрес этой несчастной семьи, и я бы уже все разнюхал, а с Луи придется оправдывать каждый свой шаг.

Ковыряю застежку на рюкзаке. Справлюсь ли я? Да нет, не с делом, с этой безумной силой. Как там говорил триединорог? «Вся мудрость внутри тебя».