Шварцвальд. Чем дальше в лес

Даху ловко взбирался по камням, Юрг карабкался следом, хлюпая мокрой обувью. Он уже думал, что бестолковый криптид просто поскакал по своим делам, как даху вывел его на крохотное плато. Юрг глянул вниз, отсюда открывался вид на ручей, мертвый дуб, проталину фейского кургана и узенькое ущелье, на дне которого лежал человек. Юрг присел и напряг зрение. Длинные светлые волосы, бежевый рюкзачок, рваная розовая толстовка, дырявые штаны… Юрг прислонился спиной к камням и достал телефон из влажного кармана.

Надо же, и правда водонепроницаемый. Но сеть не ловила. Юрг сделал фото, безнадежно размытое, но и описания должно хватить, чтобы опознать пропавшую девушку. Юрг стал спускаться. Обратная дорога выглядела куда опасней подъема. Юрг вроде бы не устал, но так продрог, потерял столько времени и все равно уже загубил джинсовку, потому, наплевав на осторожность, он подхватил Мурзика, саламандру, кивнул даху и расправил крылья. Король спикировал прямо к ауфхокеру.

– Я нашел тебя! – сообщил он, пряча крылья и отпуская спутников.

– Тебя достанут и вернут семье, вернут домой!

Тень просветлела. Под капюшоном показалось лицо, и Юрг запомнил нежные девичьи черты.

– Идем, – он взял призрака за эфемерную руку и отвел к ущелью. Странное было чувство, будто он снова сопровождал Людвига или Йофрида, когда те потеряли тела.

– Скажи, ты смотрелась в зеркало?

Призрак кивнул. Юрг нахмурился.

– Ты уступила двойнику и попала внутрь, а когда двойник погиб, смогла выйти?

Ауфхокер покачала головой.

С трудом, но она произнесла, призрачно-тихо:

– Отражение обещало, что я выйду замуж за Франсуа, а я хотела только попасть домой.

– Понимаю, – сказал король. – Ты подожди здесь, сегодня за тобой придут. Я только поймаю сеть.

Он снова достал телефон и отправился было к тропе. Но обернулся, окликнув:

– Как тебя зовут?

– Не помню, – ответила призрачная девушка. Вдруг будто ветром с нее сорвало капюшон, и по плечам разметались медовые локоны.

– Но Франсуа звал меня Хани.

†

Юрг возвращался в спецотдел. Он не дозвонился Шеферу, но дозвонился Кригеру, тот обещал связаться с участком. Капитан перезвонил, когда Юрг уже подходил к лесопарку. Кригер сообщил, что девушку звали Эрна Майер, и пропала она двадцатого июля.

– Июля? Не августа?! – изумился Юрг, и Кригер подтвердил.

Получается, заклятый дерн направлял к зеркалу еще до того, как Яриэль дожил до расщепления петли и вспомнил о Юрге.