Шварцвальд. Чем дальше в лес

Юрг отступил, но лужа все равно лизнула кроссовки. Графиня восстала, голая, обагренная. Ее обступили слуги. Мужчины вытирали ее полотенцами, украдкой сцеловывая с нее кровь, но она взбрыкнула и особо рьяному отвесила оплеуху.

– Не сейчас, – огрызнулась она и улыбнулась Юргу, приторно и фальшиво. – Чем я заслужила столь высокую честь?

Айли обошла ее, коснулась дворецкого.

– Ты живой?

– Я в порядке, – ответил он, отирая лицо от хлещущей крови и вынимая осколки из оправы. Юрг поморщился. Он помнил, как это больно, когда очки разбиваются на лице.

– Во-первых, больше никогда так не делай. Ни с кем. Это приказ, – осмелел король. Графиню перекосило. – Во-вторых, мне нужно забрать вампира, чтоб обратить человека, и как можно скорей. – Юрг снова глянул на время.

Графиня застыла, казалось, застыли и все ее чувства, пока, наконец, она не выдавила:

– Это шутка?

Юрг сглотнул. Переборщил с тоном? Он вернул в голос вежливость:

– Мне не до шуток. Пожалуйста, помогите. Каждая минута на счету. Придется лететь силами бааван ши, чтобы успеть в Вальдхерц за пару часов.

Позже никак нельзя.

Графиня оттаяла, радушно сообщая:

– Зачем же лететь? Не стоит мучить бедняжку, и сами доедем. Успеем даже раньше, – и строго окрикнула: – Милош, карету!

Дворецкий подскочил и бросился к выходу со всех ног. Айли растерянно проводила его взглядом. Слуги уже обтерли графиню, одели в блестящее бордовое платье, которое смыкалось на бедре и под грудью. Один продолжал сушить ей волосы, другой застегивал драгоценности.

– Чем еще я могу угодить вам? – спросила графиня, осматривая Юрга. – Ваша одежда…

Она осеклась, и ее окружил фиолетовый всполох. Юрг опустил глаза. Когти Айли изрядно потрепали некогда серую джинсовку, которая потемнела. Фейри отмахнулся.

– Не страшно. Главное, успеть в Вальдхерц и спасти Луи.

– Конечно, не будем терять время, – услужила графиня, вся дымясь неприязнью. Она щелкнула пальцами, и слуги обули ее в ботфорты, натянули перчатки, накинули пышный бордовый плащ.

Снова щелчок, и слуги метнулись в соседний зал. Графиня отправилась следом, шелестя одеждой и гулко цокая каблуками. Вампиры живой стеной выстроились вдоль лестницы, что вела вниз. Они подавали графине руку, точно устраивали волну на спортивном стадионе. Юрг с Айли шли позади, и как только графиня отнимала ладонь и делала шаг, вампиры кланялись королю. Ему бы льстило такое почтение, если бы оно не горчило на вкус. Ненависть и страх витали в воздухе.