Шварцвальд. Чем дальше в лес

Его провели сквозь проходные галереи королевских покоев, мимо скромной, но пестрой комнаты слуг и темного вычурного кабинета, через каменный грот посреди здания, в гостиную с лебедем, столь искусным, будто живой, и оставили в гардеробной. Близнецы пропустили школьную экскурсию в Нойшванштайн, и Юрг не думал, что однажды вот так восполнит пробел. Резьба, роспись, вышивка, массивные люстры, дубовые панели, картины и гобелены, Тангейзер и Лоэнгрин – слишком красиво, слишком быстро и скомкано. Юрг предпочел бы пройтись здесь с Йоргом и Финном, теснясь в толпе туристов, перешептываясь, дурачась и снимая исподтишка, а не оглядывая все на ходу под конвоем вампиров.

В гардеробную принесли несколько костюмов на выбор, все черные, и Юрг ткнул в первый попавшийся. Он переоделся в эркере, хотя слуги задернули шторы и покинули комнату. Костюм оказался велик. Юрг уже думал переодеться обратно, оставив только рубашку, как заглянул очередной вампир. Разные лица, схожие типажи, слуги графини были выхолощены до однообразия, и Юрг едва различал их между собой.

Вампир выдвинул пуф и пригласил встать. Сквозь носки Юрг ощутил рельефную вышивку. Вампир подгибал рукава, а король смотрел в широкое туалетное зеркало, где отражался он один и неестественно вытягивал руки. Видит ли его Яриэль? Слышит ли, как зовут его вампиры?

– Позвольте, Ваше Величество.

Вампир перешел на брюки. Юрг отвернулся от зеркала и рассматривал эркер, резной сундук, массивную белую арку, портреты над ней, пурпурные шторы с золотыми павлинами, эпичные полотна под потолком.

– Ай!

Вампир случайно уколол его в щиколотку. Тут же он упал ниц и накрыл руками голову. В дверях показался другой вампир.

– В-ваше Вел-личество, что изволите… п-получить к столу? – спросил он с поклоном.

Вампир у ног затрясся, источая столб фиолетового дыма. Второй тоже не разгибался под тяжестью страха. Юрг недоумевал.

– Спас… – он вдруг вспомнил, что говорила саламандра: лучше не раздавать благодарности направо и налево.

– Хм… ничего не нужно, правда. А с вами что? Поднимайтесь, ничего страшного.

Вампир продолжил свою работу дрожащими руками. Король дышал его неуемным ужасом, хотя ничем не угрожал вампиру, а только смотрел в потолок. Он был расписан под открытую крышу с дневным небом в объятиях виноградной лозы. На обратном пути Юрг заметил, что в остальных комнатах потолки деревянные, с массивными балками и резьбой. Его проводили в холл к мраморному порталу.