Шварцвальд. Чем дальше в лес

– Но может зажить и раньше, если ты меня угостишь, – он расплылся в заискивающей улыбке.

Брона заозиралась, растрепав прядки седых волос.

– Я что-нибудь придумаю, – выпалила она и помчалась по коридору. Вампир растерялся, округлив глаза и хватая ртом воздух, а банши заглядывала в палаты, шарахалась от персонала и хваталась за голову.

Айли вытянулась и тревожно смотрела то за ней, то за Людвигом. Не пора ли их познакомить? Айли хранила запасы крови, а Брона рисковала напортачить и снова угодить в тюрьму.

Юрг мешкал, его овевал гадливый пурпурный дымок – страх принять неверное решение. Не выдать себя или не сломать Броне жизнь? Юрг сжал кулаки, разжал их и толкнул Людвига к стойке.

– Знакомьтесь, Луи, это Айли, Айли, это Луи, Луи вампир, Айли бааван ши, у нее много крови, она тебе поможет, – протараторил Юрг и кинулся за Броной.

Он поймал ее в конце коридора. Она завернула на лестницу, когда Юрг окликнул:

– Брона! Фройляйн Брона, не надо!

Банши спустилась и замерла, глядя вперед.

Людвиг и Айли бурно общались.

†

– Ох, наелся на всю жизнь! – Людвиг хлопнул по животу здоровой рукой. Лицо его лучилось свежестью.

– Значит, сможешь зачаровать его, чтоб он сам обо всем рассказал? – спросил Юрг.

Они шли к дому Ульриха Шустера.

– И откуда только ты все знаешь, юный некромант? – усмехнулся вампир, говоря якобы между прочим, но ожидая ответа.

Юрг поднялся на крыльцо и вдавил звонок. За окнами вспыхнул рыжеватый свет. Щелкнул затвор, скрипнула дверь.

Людвиг оттеснил Юрга и развернул удостоверение.

– Полиция Вальдхерца, спецотдел. Герр Ульрих Шустер?

Из-за двери прозвучало невнятное:

– Да, а в чем дело?

– Дело в том, что вы желаете рассказать нам обо всем, что связывало вас с Дитрихом Шнайдером, – произнес вампир, и глаза его мерцали алым отблеском.

– Да, конечно, прошу вас.

Вампир переступил порог, и Юрг зашел за ним, закрывая дверь. Интерьер был украшен так же вычурно, как в доме Шнайдеров – античные статуи, лепнина, барочная мебель, дворцовые люстры, но все это будто громоздилось друг на друга, безвкусно и пошло.

Хозяин отвел полицейских в гостиную.

– Мы с Дитрихом дружили с детства, – вещал он. – Вместе учились в школе, в колледже…

– Давайте ближе к самоубийству, – сказал вампир.

– Самоубийство?.. – переспросил Шустер и сел на софу. Только теперь Юрг взглянул на него. И узнал мужчину с лицом будто без подбородка, который подходил к ним на кладбище.