Художник

-Ах да, ты же вчера вовремя ушёл… - протянул Кенджи с едва заметной осуждающей интонацией в голосе, которая скорее всего была напускной – он сам был не сторонник соблюдения режима, - вчера после работы Накаджима подходила к Нобу. Они о чём-то пошептались и разошлись. Но светился потом Нобу ещё с полчаса, прежде чем радостно убежать куда-то в закат.

-Ты думаешь? – спросил Джиро, уже зная ответ.

-Скорее всего да, - бесцветным голосом согласился Кенджи, - Нобу станет первым помощником… У вас же что-то вроде соревнования было?

-Да какое соревнование, - пожимает Джиро, с удивлением осознавая, что эта новость его ничуть не задевает, - так… Накаджима сказала, кто лучше справится в этом месяце, тот и займёт должность…

-Похоже, ты проиграл?

-Может быть, я ещё и выиграл, - странно усмехнулся Джиро и помахал карточкой-пропуском перед турникетом.

Противный писк, зелёная стрелка, сорок пять этажей на лифте…

Большое помещение, разбитое на крошечные ячейки опенспейса, безликий белый свет с потолка, суета, не прекращающаяся здесь ни на минуту и крошечная серая бумажка, лежащая на клавиатуре.

Джиро знал, что там написано, поэтому проделал обычный утренний ритуал, избегая смотреть на клавиатуру. Убрал принесенный с собой обед в нижний ящик, ещё раз посмотрел на открытки друзей из далеких стран, пошевелил мышкой, оживляя мониторы… Наконец, когда дел больше не осталось, он посмотрел на записку. Серый, как и всё в этом офисе, листок бумаги. Несколько иероглифов бегло написанных черной ручкой. Зайди ко мне. И подпись, которую не спутать ни с чьей другой.

Джиро открыл верхний ящик стола, сдвинул толстую пачку старых распечаток и достал из-под неё небольшой кусок разноцветного картона. Чёрный с жёлтым, замысловатый логотип из переплетающихся букв названия. В правом нижнем углу дата и время. Он ещё раз проверил их. Сегодня. То, что два месяца назад казалось невероятно далёким и практически несбыточным, наконец свершилось.

Улыбнувшись самому себе, Джиро встал и уверенным шагом пошёл к отгороженному стеклянными перегородками кабинету начальника отдела.

Он знал, о чём будет разговор. Знал, как примерно он будет происходить, и даже знал, чем закончится. Вот только избежать его было нельзя. Он глубоко вздохнул за несколько шагов до дверей, чтобы войти сразу, как только позовут, чтобы никто не подумал, будто он мнётся в нерешительности, будто боится признать своё поражение.