Фантом

— Ты не будешь вмешиваться, — с надеждой на нее посмотрев, — но подсказку дать можешь?

— Подсказку? — хитро улыбнулась старуха. — Ты сам ее ко мне принес, — указав череп в своих руках, — плати железную монету, и я выполню свою часть сделки.

Передав ей спинтрию, я с ожиданием посмотрел на Ягу.

— Эти кости говорят, что тоннели под городом теперь опасны. Там появились чужаки, которые перебили контрабандистов, — с этими словами череп в ее в руках рассыпался в труху. — Если ты найдешь вещь первого инфицированного, то я зачарую тебе компас, который укажет на него.

А теперь иди, у тебя еще полно сегодня дел...

Когда мужчина в маске стремительно вышел, Яга лишь покачала головой.

— В каждой хорошей истории есть герои и злодеи, вот только... — оскалилась она. — Почему в этой истории героем стал именно Внешний? Честно сказать, я порой в шоке от того, какие фортели отчебучивает Судьба. Мне даже интересно, чем эта история теперь закончится...

***

Вновь прыгая по крышам, я размышлял над тем, что сказала мне Яга.

Первый инфицированный прячется где-то в тоннелях под городом, вот только даже зная это, я все равно не смогу его найти, пока не узнаю его имени. С одной стороны, подсказка не такая уж большая, но с другой... Яга не стала бы мне ничего говорить, если бы у меня не было бы и шанса разгадать эту загадку.

— Мне нужна хоть какая-то зацепка, — задумчиво произношу.

Похоже нужно рискнуть и залезть в дом к кому-нибудь по-настоящему влиятельному. Например, к министру финансов графу Михаилу Рейтерну.

Именно под его покровительством проходила крестьянская реформа, которая закабалила крестьян, заставив их выкупать свои земли.

— Теперь же он строит железные дороги и ратует за механизацию производства, не он ли написал тот доклад, предлагающий заменить крестьян марионетками? — возникла у меня догадка.

Хоть я сам лично с ним не был знаком, но я успел поднять кое-какую информацию о тех, кому крестьяне обязаны своей «свободе» от клятв. В этом списке было и его имя. Меня этот человек заинтересовал тем, что он довольно высоко взлетел.

Выбился в министры.

— Как такого успешного человека обойти вниманием? — с усмешкой произношу.

Нужно будет узнать у Кэтрин, есть ли среди чертежей и его особняк. Если есть, то это может стать неплохим началом для моего «маленького» расследования. Заодно и выясню, имеет ли он отношение к предложению о замене крестьян на железных болванчиков. Если имеет... то лучше бы ему умереть от сердечного приступа, пока он отдыхает за городом.