Адская нажива

– Разбавим обстановку.

Только Гвахария открыл было рот, чтобы отказаться, как со стороны постели раздался слабый голос. Кто-то звал его по имени. Нико откинул полог, и увидел что тетя Лала едва заметно улыбается.

– Ты вернулся, мой мальчик, – проговорила она. – Я так рада видеть тебя. Жаль, что не смогу обнять.

Родственники засуетились, кто-то кинулся за водой, кто-то стал обмахивать больную полотенцем.

Тетя Лала властно подняла руку.

– Не стоит, – приказала. Характер у нее был всегда «стальной». – Подите все прочь.

А ты, Нико, останься.

– Увы, – Гвахария повернулся к Шалве, и с притворным разочарованием в голосе, сказал: – Не выпить нам с тобой сегодня, братец.

Шалва заметно погрустнел. Остальная родня с недовольным молчанием стала собираться и медленно расходиться.

– Слушай меня внимательно, дорогой, – сказала тетя, когда комната наконец опустела. – Я должна отдать тебе кое-что прежде, чем уйду насовсем.

Нико замер, и превратился весь во внимание. Ловил каждое слово.

– Эта вещь раньше принадлежала твоему отцу.

Когда-то давно она была приобретена им в одном из путешествий, «в поиске истины», как он говорил. Он просил отдать ее тебе, когда ты будешь к этому готов. Она поможет тебе разбогатеть.

Нико порядком удивился. О своем отце он не слышал очень давно.

– Это что же? – Растерялся он. – Как же? Тетя, о чем ты говоришь?

– Не перечь мне, Николашка! – Приказала она. И во взгляде ее блеснули искры строгости. – Комод, второй ящик слева.

Послушный ее приказу, Нико открыл дверцу.

На дне ящика лежала книга. Толстенное издание в кожаном переплете. На обложке вместо имени автора и названия – выжженный оккультный символ. Внизу, под ним арабской вязью выведены слова. Но Гвахария восточными языками не владел, потому не мог знать, что там написано.

– Что это? – Недоуменно спросил он. – Книга? Как она должна помочь мне?

Но тетя Лала замолчала. Нико взглянул на нее, и увидел – заснула. Но не знал он, что это были ее последние слова, и тетка теперь уже навсегда замолчала.

Нико взял в руки книгу. Недоуменно рассматривал ее, вертя в руках. Никак не мог понять, что делать-то с ней дальше.

– Разбогатеть с помощью книги, -- рассеянно думал он. – Это как? Продать ее, что ли?

Он провел ладонью по странному символу и вдруг почувствовал исходящее от него тепло.

– Ну, здравствуй, – поприветствовал Нико книгу, сам того от себя не ожидая.

Тряхнул головой. Что же это, совсем из ума выжил? Здороваться с предметом.