Адская нажива

Ставь, тебе говорят, Ирод!

– Позвольте поставить карту, – сказал вслух. Арефьев благосклонно улыбнулся, и на секунду прекратил тасовать колоду.

– Должно признаться, не так часто вас видеть в игорном доме, господин Добролюбов. Неужто вы уступили своему завету?

Сандро скривился. Гад этот Анатолий Авдотьич, сущий гад. Задел за живое. Колкость Арефьева была понятна Добролюбову. В прошлый раз он расстался с ним на не самой приятной ноте – в последний момент Сандро удалось несколько «подпортить» планы шулера, уведя из-под носа «дичь» - наивного молодого провинциала, которого Арефьев собирался обчистить как липку.

За такое в криминальном мире, естественно, можно схлопотать по полной, и случайно обнаружить себя однажды мёртвым в подворотне. Но Добролюбову тогда удалось договориться. А деньги тот молодой человек всё равно спустил. Тем же подельникам Арефьева. Так что, в итоге главный мошенник в накладе не остался.

– О чём это он? – Насупилась Пиковая дама.

– С тех пор как умер мой батенька, – неохотно подумал Сандро, – я дал себе завет.

Никогда не играть.

– Решил дёрнуть Фортуну за хвост, – ответил вслух, с залихватской улыбкой. – Думаю, мне повезёт.

– Что ж ты мне сразу об этом не сказал?! – Возмутилась старуха. – Что дал слово не садиться за карточный стол.

– Я ведь не знал, что это на что-то может повлиять, – растерянно ответил Сандро. – Это же не просто так, завет, получается, нарушаю ради друга.

– Ты глуп – заметила графиня. – Падшее слово твоё могло всё испортить. Ну ладно уже, давай ставь.

– Извольте-с, – улыбнулся Арефьев, протянув Александру карту. Тот взял со стола мел, и написал на ней куш, такой как велела старуха.

– Ого, вот это да! – Воскликнул шулер. – Не изволите прочесть? Мне плохо видно.

– Семьдесят тысяч, – Повторил Александр.

Повисла оглушительная тишина. Даже патефон, кажется, стал играть на полтона ниже.

– Ско-о-лько? – Протянут понтёр. Добролюбову пришлось повторить. За столом тишина сменилась тревожным гомоном. Игроки изумлённо переглядывались и перешёптывались.

Казалось, всё внимание присутствующих было устремлено к Добролюбову. Заинтересовался и тот таинственный господин в пенсне. Он пододвинулся ближе, расположившись рядом с Арефьевым. Это не ускользнуло от глаз Добролюбова. Сандро встревоженно глянул на Пиковую даму, которая тихонько зависла у него над правым плечом, и не увидел ничего не обычного. Выражение лица старухи оставалось спокойным.

– Значит, опасности нет, – подумал он про себя.