Адская нажива

– Никто не сумеет обыграть саму Пиковую даму! – Хохотала старуха, и смех ее отзывался в голове противным гомоном.

– Играй еще, Сашенька!

– Ставлю сорок тысяч, – хладнокровно сказал, сам не зная зачем. Возможно, как позже он размышлял, так подействовали на него слова старухи. И ведь нет бы тогда уйти ему с выигрышем. Да видать, настолько сильно влияние демона овладело его сознанием, что…

В тот момент неизвестный господин в пенсне, что все это время привлекал внимание Александра, тихо подошел к Арефьеву, и что-то прошептал ему на ухо.

Шулер кивнул, и незаметно, спрятав колоду под стол, перекрестил.

Снова метали.

– Ваша карта? – Спросил Арефьев.

– Пиковая дама! – Воскликнула старуха.

– Пиковая дама, – как заведенный, повторил Добролюбов.

Присутствующие замерли.

– Как жаль, – хохотнул Анатолий Авдоич, подняв карту рубашкой вверх. – Туз бубен. Вы проиграли!

И в этот момент ассигнация, которую Александр достал прежде из своего кармана, буквально растворилась в воздухе. В каком-то исступленном ужасе он увидел, как в зал вдруг ворвались какие-то люди в черной форме.

Кто-то закричал, большинство присутствующих кинулось в рассыпную, а кто-то, наоборот, замер на месте, точно статуя, так и не донеся до рта зажженную трубку.

– Всем оставаться на местах, это Тайная канцелярия! – Громыхнул один из пришельцев. И люди в черном стали расходиться по залу.

– Ну вот и конец, – мелькнула мысль. Добролюбов кинулся взглядом искать графиню (будто бы она как-то помогла ему) но той и след простыл! Куда она могла деться? Ведь он не запечатывал ее обратно в книгу?

Александр сорвался со своего места, думая бежать к выходу, но двое в форме перегородили ему путь.

Позади встали еще двое.

– Вот этот человек, – улыбнулся господин в пенсне, и указал пальцем на Добролюбова. – На его карте лежало заклинание отвода глаз.

– Тайная канцелярия, – повторил он бессмысленно, когда они подошли и взяли его под руки. Добролюбов понял, что тот скользкий тип был их тайным агентом. И, видимо, был прикреплен сюда для выявления попыток мошенничества с помощью магии.

Глава 7

Тайной канцелярией в те времена называли специальный отдел полиции, который занимался расследованием «особых» дел, не подвластных практически ни одной юрисдикции. А именно делами, касавшимися колдовства и ереси. Проведение оккультных таинств строго каралось в те времена. Вплоть до повешения – в зависимости от «серьезности» преступления.

Александр не знал, догадались ли полицейские о том, что сюда был призван демон.