Адская нажива

– А как шельма проворно по стенам лазает, – с восхищением подумал Александр. – Точно каждый день тем и занят. А ещё учёный, дворянин…

Ещё он успел подумать о том, что друг его сильно изменился за полгода. А потом сам не понял, как оказался по другую сторону окна, отчаянно впиваясь ладонями в камень. Отвесная стена дома напоминала поверхность меловой скалы – холодная, гладкая. Внутренний двор с высоты казался игрушечным. Если отсюда навернуться, успеешь увидеть, как стремительно надвигается на тебя булыжная мостовая.

Даже останется время кричать. А когда грохнешься вниз, прямо к сторожке дворового, раздастся такой звук, точно раскололся перезрелый арбуз.

Взгляд Сандро упал на карниз. Двадцать сантиметров. А кажется, что меньше. Хорошо, что здание нестарое, и камень не обрушится.

– Ну ты чего медлишь? – Раздался приказ. – Давай, Добролюбов!

Гвахария отошёл уже довольно прилично, и приблизившись к углу здания, замер, распластавшись на стене. Ждал, когда Сандро соизволит его догнать. Казалось, Нико был совершенно спокоен.

Голубые глаза, «как с иконы» смотрели терпеливо, но с холодком.

А догнать его было, увы, не так просто. Сандро сделал шажок правой ногой, подтянул левую и прижался ладонями к каменной поверхности. Внезапный порыв ледяного ветра заставил его покачнуться. Воротник пиджака хлестнул по лицу. Сердце подпрыгнуло и застряло в горле, где оставалось, пока стихия не унялась. Холод давал о себе знать. Он превращал ветер в острую косу, которая лезвием полосовала кожу. Стараясь не замечать мороза, Сандро медленно продвигался вдоль стены, не отрывая подошв от карниза.

Преодолеть этот путь можно только так – медленно и со всеми предосторожностями. Поспешность губительна.

Гвахария тем временем обогнул здание – Александр потерял его из виду. Он знал, что друг ждёт его если не возле окна, так близко к тому. По крайней мере, звука падающего тела Сандро не слышал, а это значило, что всё хорошо. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он добрался до угла здания. Теперь нужно было только повернуть.

Задача казалось вполне выполнимой – карниз опоясывал дом чётким прямоугольником, но за углом мог поджидать встречный ветер. И тогда, один неверный наклон – и отправишься в долгий полёт. Но ждать времени не было, и Сандро двинулся в путь, осторожно, по сантиметру подбираясь к цели. Он завёл правую ногу за угол, как вдруг особенно сильный порыв ветра заставил его покачнуться. Хотел было поставить стопу на карниз, но опора вдруг предательски заскользила.