Ритуал

– Старинная серебряная монета, всё равно какая.

– Забирай, – Кристоф опустил кругляшок в подставленную ладонь. Мужчина отошёл в сторону, выпуская его с кладбища.

Больше никаких дел на эту ночь у Кристофа не было. Он поспешил домой. Улицы были пусты, лишь изредка можно было услышать шаги полицейского или встретить позднего прохожего. Часть из них, как и Кристоф, старалась держаться подальше от освещённых участков. Всё-таки эта ночь идеально подходила для всякого рода странных и не слишком законных дел.

Дома Кристоф сразу прошёл в свой кабинет, положил сегодняшнюю добычу на стол рядом с другими ингредиентами и только потом прошёл на кухню. Мисс Грей ждала его там, насмешливо наклонив голову вправо. Она всегда наклоняла голову именно вправо, когда считала, что он занимается чем-то глупым. Впрочем, как и все кошки, мисс Грей была уверена, что люди занимаются чем-то глупым большую часть своей жизни. Она редко ошибалась. Кристоф подошёл к кошке и почесал её за ухом. Мисс Грей прогнула спинку и потёрлась о руку хозяина, потом фыркнула, отошла в сторону и принялась вылизываться. От Кристофа разило свежевскопанной могилой и тем человеком.

– Сейчас покормлю, – Кристоф достал из холодильного шкафа консервы и вывалил изрядную порцию в миску, стоявшую на полу.

Мисс Грей благосклонно муркнула и приступила к поздней трапезе. Заварив себе чай, Кристоф вернулся в кабинет, чтобы разобраться с добычей. Вскоре кошка забралась на стол рядом с ним. Кристоф никогда не сгонял мисс Грей с рабочего стола. Кошка никогда ничего не роняла, не смешивала без нужды составы и иногда наталкивала его на весьма дельные мысли.

– Скоро закончу. Завтра схожу в лавку травницы и докуплю последние ингредиенты. А вечером как раз придёт нужное время. – Кристоф замолчал и протянул руку к мисс Грей. Кошка неодобрительно фыркнула. Вся эта затея с самого начала казалась ей сущей глупостью даже для человека.

Кристоф почесал кошку между ушами. Он и сам сомневался, стоит ли проводить ритуал, но он потратил на его подготовку слишком много времени и сил, чтобы так просто отступить. Не говоря уже о годах поисков описания ритуала, рисунков и формул, переводов, экспериментов.

На следующий день погода не сильно улучшилась. Поднялся сильный ветер, дождь то и дело превращался в мелкий град. Кристоф вышел из дома ближе к полудню, он провёл всю ночь, сверяя последние детали и дочерчивая рисунок на полу в подвале. Кости он пока хранил в кабинете в железном ларце.