Проклятье поместья "Блэквин"

— Зачем пожаловали?

— Я внук Мефеста Гранда, в его записях прочел, что, прибегнув в магии, можно избавиться от проблем, я искал некого господина Ходжа, о котором мой прадед упоминал, но выяснилось, что он давно покинул наш мир и мне посоветовали обратиться за помощью к Вам.

— Это заблуждение. С помощью магии возможно решить многое, но далеко не все, — вставил мужчина, заполнив паузу, которую Андерсон создал.

Андерсон настороженно посмотрел на ведьмака, а затем продолжил:

­— Дела в моем поместье идут из рук вон плохо.

Помогите исправить ситуацию, и я в долгу не останусь, — озвучил желание молодой граф.

Мужчина удивленно повел бровями.

— Молодой человек, вы, видимо, не понимаете всей серьезности ситуации. Я не иллюзионист на цирковой арене и не занимаюсь фокусами ради развлечения публики. Вы считаете, что можно вот так прийти, попросить — и желания исполнятся? — возмутился он.

Андерсон замялся и виновато опустил голову.

— А что вы можете предложить взамен? — спросил маг, поглаживая бороду.

— Любую цену, которую назначишь! Душу — забирайте! — безцеремонно проговорил гость с просящими глазами.

Мужчина рассмеялся.

— Мне льстит, что Вы так высоко цените меня, но я всего лишь мирянин, который служит Темному властелину, так что твоя душа мне ни к чему.

Граф насторожился. «Неужели откажет?» — пронеслось у него в голове.

Шертон задумался и после непродолжительного молчания озвучил условие сделки:

— Я помогу тебе, но об этом никто не должен узнать! Взамен принесешь мне ребро девушки, у которой есть родимое пятно в виде буквы «ламед».

Известно, что девушка эта живет в твоих владениях. Доставь его сюда не позднее наступления следующего полнолуния.

Андерсон выслушал условие и заговорил:

— Ребро… но для этого ее придется убить? — ужаснулся он.

— Именно такова цена твоей будущей безбедной жизни.

— А если я не смогу выполнить задание? — засомневался молодой человек.

— На твоих запястьях появятся «оковы покорности», и ты станешь моим вассалом[4]. Будешь служить мне.

Ну как, согласен?

Андерсон немного помолчал, затем ответил:

— Согласен.

— А теперь ступай. И помни: сделку нельзя отменить.

Это был самый самонадеянный и безрассудный поступок графа, но мысли о праздной жизни обуревали его.

До полнолуния оставался месяц, а юноша понятия не имел, как и где будет искать эту девушку.

— Вы уверены, что он сможет принести его? — поинтересовался один из учеников ведьмака.

— Конечно нет, но у него есть то, что мне нужно.