Damn short stories 2

У меня очень яркий и узнаваемый стиль! Мои наследники вас засудят!

- Вряд ли, - он говорил мягко и спокойно, как с ребенком. - Скорее назовут меня вторым Михличем. И будут радоваться, что я возрождаю то, что, казалось бы, исчезло двадцать лет назад. Ведь двадцать, верно?

Старик Михлич опустился в кресло и ничего не ответил. Вид у него был подавленный. Молодой человек, наоборот, воспрял духом:

- Вы же помните, какой мы заключили договор? Вы диктуете, я пишу, связываюсь с вашим издательством и издаю роман под своим именем.

В итоге, правда, я работал ничуть не меньше вашего. Очень уж меня захватила ваша задумка.

По губам старика пробежала самодовольная улыбка.

- Я помню, - сказал он и устало провел ладонью по глазам. - Простите меня, Виктор, я погорячился. Вы действительно прекрасно поработали, и ваше имя должно быть на книге рядом с моим…

Виктор попытался что-то сказать, но Михлич остановил его жестом:

- Знаю, что вы скажете - моего имени там не будет. И это ужасно несправедливо. - старик вздохнул - От меня почти ничего не осталось, видите? Даже нормальной памяти.

А ведь я старался, так старался создать хоть что-то настоящее… Действительно стоящее. Возможно, великое. Но читатели этого не хотели. Им нужны были загадки, головоломки, интриги… И я давал им это. С каждой книгой у меня получалось все лучше и лучше. А то, чего я действительно хотел, уходило все дальше и дальше. А потом… И сейчас этот роман…

Старик поднялся и махнул рукой:

- Что уж теперь. Подписывайте, Виктор. И отправляйте. Вы правы.

Двадцать лет спустя у меня нет ни единого шанса что-либо написать. Я свое упустил.

Виктор подошел к старику и встал рядом с ним у окна. Они молча созерцали пустую залитую дождем улицу. А потом Виктор заговорил, медленно и задумчиво:

- Знаете, когда я переехал в ваш дом, я нашел очень старый ноутбук. Думаю, это ваш.

- Ерунда, отсюда разве только стены не вынесли. И дом после этого сдавался пятнадцать лет… Это кто-то из жильцов забыл.

- Нет, это ваш, я уверен. Я его отложил, но буквально на днях мне стало любопытно, я смог его включить и нашел на нем вашу рукопись.

Немного недоработанную, конечно…

- Это же невозможно!

- Тем не менее, я ее нашел. Дайте подумать… Вчера. Сегодня прочел, поставил кое-где запятые, просто на автомате, поэтому дата написания сбилась, и сразу же пошел звонить вашему издателю.

- Но...

Виктор вытащил из кармана телефон.

- Вы не поверите! - сказал он в трубку. - У меня здесь рукопись последнего романа Михлича. Никаких сомнений.