Damn short stories 2

Крупные белые валуны стояли на склонах, как застывшие великаны. По красному песку тянулись темно-зеленые, мягкие на вид, но очень колючие кустарники. Попадались цветы, красные, желтые, пурпурные, непривычно яркие и большие для северных глаз. Лев разглядывал их с детским любопытством и старался ступать так, чтобы не затоптать. Вдруг он вздрогнул - рядом с тем местом, куда он только что поставил ногу, был четкий отпечаток лапы. Лев как-то сразу понял, что не собачьей. Ах да, его же предупреждали, в долине водятся шакалы.

Лев прошел еще немного и сел на камень передохнуть. Он уже не раз пожалел, что не взял с собой воду. Пить хотелось ужасно, да и есть тоже. Нужно отдышаться и двигать обратно, пока не стемнело. Лев привалился дереву и закрыл глаза. Как же он сегодня устал...

Льва разбудил шорох. Он вскинулся, обернулся и встретился взглядом с парой сияющих глаз. Шакал стоял метрах в двух и смотрел на Льва. Лев похолодел.

Справа и слева появились еще двое. Лев медленно повернул голову. Еще двое стояли впереди. Сердце подскочило к горлу. Лев лихорадочно думал. И в то же время внутри него маленький Левушка кричал от восторга. Они здесь! Живые! Настоящие...

Шакалы не нападали. Они смотрели, принюхивались и чего-то ждали. Вдруг один вскинул морду, и стая, как по команде, завыла.

Сейчас нападут. Нужно залезть на дерево.

Лев не двинулся с места. Шакалы довыли и снова уставились на него. Старший переступил с лапы на лапу и вопросительно рыкнул. Потом фыркнул и, глядя прямо на Льва, снова завыл. Вой был длинный, низкий, и к нему постепенно присоединялась вся стая. Когда вступил последний шакал и круг замкнулся, Лев запрокинул голову и тоже завыл. Шакалья песня взлетела над долиной, громкая, опасная, лихая. Лев вскочил. Пели птицы, оглушительно пахли травы, мелкие грызуны шуршали в корнях. Где-то там, в пыльных очертаниях вечера, стоял город Иерусалим.

Лев взмахнул хвостом и тявкнул от восторга. Пять носов уткнулись в светло-рыжий мех.

А потом стая побежала. По холмам, по кустарнику, под деревьями, легко и вольно. И с ними несся, забыв обо всем на свете, циничный зануда Лев, наконец-то ставший самим собой.

Другая шкура

- А я говорю, пропустите! У меня жалоба!

Замок взвизгнул, дверь бухнула в стену, и в кабинет влетел медведь.

Менеджер завода шарахнулся к окну.