Странники во времени. IV. Прошедшие сквозь время

Ни от них, ни от Нэнси…

«Мне следовало пренебречь запретом и осторожностью и прилететь в Хогвартс зимой, хоть на несколько дней, – размышлял волшебник, рассеянно глядя на унылые, кажущиеся размытыми пейзажи, проносящиеся за окном. – Это было более важно, чем дежурства в клинике, операции, защита диссертации…»

Каким же ничтожным показался Оливеру Флемингу этот последний довод! «Да я попросту пытаюсь найти оправдание собственному малодушию! – мысленно воскликнул он, сжимая кулаки. – Там, где я собираюсь применять мои знания, не нужен этот чёртов диплом! Это лишь жалкий кусок картона, из-за гонки за которым я отодвинул на второй план тех, кто когда-то доверился мне!.

.»

Часы на его запястье тихонько дзинькнули — будто тактично просили позволения что-то сказать… Но всё же промолчали. Не обратив на это внимание, Оливер продолжал глядеть в окно поезда, «плакавшее» холодными дождевыми каплями, отстранённо прислушиваясь к перестуку колёс поезда…

В купе постучали — так тихо, осторожно, будто тот, кто стоял снаружи, либо колебался от нерешительности, вызванной стеснением, или чего-то остерегался.

Секунду-две спустя дверь, натужно скрипнув, приоткрылась и в образовавшуюся щель просунулась взлохмаченная голова.

– П-прост-тите… – прозвучал тихий хрипловатый голос. – Н-не найдётся ли здесь с-своб-бодное м-место?..

По-прежнему не отрывая взгляд от окна, Оливер утвердительно кивнул. В купе находился он один, сидение напротив пустовало.

Протиснувшись в купе бочком, словно опасаясь нечаянно причинить Оливеру беспокойство, вошедший примостился в самом уголке и, ссутулившись, притих.

Появление неожиданного попутчика отвлекло Оливера от размышлений, и он украдкой с интересом взглянул на него.

Новый пассажир был очень молод: на вид ему можно было бы дать не более шестнадцати-семнадцати лет. Он был бледен и худ; его длинные тёмные волосы, похоже, давно простившиеся с расчёской, были кое-как собраны в хвост, несколько прядей, выбившихся из неровной чёлки падали на лицо, почти скрывая глаза.

Одежда также свидетельствовала отнюдь не в пользу благосостояния парнишки — старые разношенные покрытые грязью кроссовки, джинсы, заношенные до дыр. Старая растянутая вязаная кофта заметно оттопыривалась на груди: мальчишка прятал что-то, придерживая полы. Зелёный брезентовый рюкзак, составляющий его багаж, юный путешественник положил на сидение рядом с собой, продев свободную руку под лямки.