Чёрный инспектор. Крысы и звёзды

Карла пропустила гостя внутрь и тщательно заперла за собой дверь. На ней лежала забота о безопасности дома, и она выполняла свою работу со всем тщанием. Элиас прошёл по знакомой дорожке к боковому входу – там дверь запиралась на особый замок, открыть который можно было без ключа, если знать, как именно. Знали очень немногие, и он входил в их число. Карла куда-то исчезла, но проводник Элиасу и не требовался. Если хозяин ещё не лёг, значит, вероятнее всего, работает в кабинете. Его друг часто засиживался допоздна.

Дверь в кабинет и правда была слегка приоткрыта. Элиас вошёл и тихо притворил её за собой. Ему всегда нравилась эта комната, погружённая в бархатистый полумрак, который освещало просто немыслимое количество свечей в канделябрах и подсвечниках. Нравились тяжёлые портьеры тёмно-бордового цвета, все оттенки красного, жёлтого и золотого в мебели, коврах и обивке стен. Всё подобрано в едином стиле, в котором чувствуется утончённый вкус владельца. У одного из самых удобных кресел стоит столик из цельного среза камня гранатового цвета на витой позолоченной массивной ножке.

Он почти весь завален бумагами, среди которых примостились подсвечник, бокал и бутылка с красным вином. Возле этого столика и сидел хозяин дома, старинный друг Элиаса шена Нуари Чийал Торхейс, прозванный красным инспектором.

Нуари работал в полиции Неба, возглавлял отдел по особым поручениям и потому пользовался почти безграничным доверием Совета и такими же почти безграничными полномочиями.

Кроме любимого цвета в одежде и любимого вина он получил это прозвище ещё и за свой боевой Дар ярко-алого цвета. Нуари был Возжигающим и мог управлять огнём.

Элиас радостно улыбнулся и распахнул объятия старому другу. Тот поднялся с кресла и ответил такой же радостной улыбкой. Нуари был ниже Элиаса ростом, худощавый, поджарый и удивительно подвижный. Его огненно-рыжие волосы как всегда были перетянуты чёрной лентой, но несколько прядей выбивалось.

– Как же давно мы виделись в последний раз, Элиас! – Нуари сжал друга в крепких объятьях.

Длинные статусные серьги, украшенные рубинами и гранатами, качнулись и заискрились, ловя отблески десятков свечей. – Ты совершенно забыл меня! И вдруг являешься так поздно… что случилось?

– Ты как всегда проницателен, мой друг, – покаянно опустил голову Элиас. Нуари занимал свою должность заслуженно, он действительно обладал не только острым умом, но и аналитическим даром и проницательностью.