Чёрный инспектор. Крысы и звёзды

Белоснежные стены с отделкой в розовых и золотых тонах, огромное количество всевозможных декоративных элементов и прекраснейший ухоженный сад. Тётушка Фария считала этот сад слишком ухоженным, но отзывалась о нём с неизменным восторгом и уважением.

Вышколенный и безмолвный слуга встретил Элиаса у ворот и проводил в кабинет шены Клайдерн. Ожидавший гостя с самого утра и простоявший всё это время у двери в почтительной позе, тот двигался несколько скованно, но Элиас этого вежливо не заметил.

Кабинет Милена Клайдерн был так же вычурно изыскан, как и всё в этом доме.

Старинная мебель с причудливыми резными узорами, лепные тяжёлые полки и тонко откованные канделябры. Разве что камин, совершенно не нужный в этой комнате, казался слишком простым и функциональным. Но едва ли его когда-то разжигали.

Сам хозяин кабинета был не менее примечательной личностью. Он не признавал рубашек без оборчатых манжет и только кипенно-белого цвета, всегда дополнял их узкими, расшитыми изящной вязью жилетами. Длинные золотисто-жёлтые волосы шена Клайдерн закреплял лентой, часто завязанной бантом.

И как член Высшего Совета носил вместо кинжала шпагу.

– Вы беспримерно опоздали, юноша, – тонкие губы шены Милена Клайдерн растянулись в мягкой улыбке. Элиас улыбнулся в ответ с искренним раскаяньем. Для нарушения договорённости нет и не может быть достойных оправданий. – Впредь так больше не поступайте. Давайте сразу приступим к делу.

– С превеликим удовольствием, шена Клайдерн, – приложил ладонь к груди Элиас и склонил голову в почтительном поклоне.

Дружба и расположение этого человека были очень ценны для него.

– К чему формальности, юноша? Можете обращаться ко мне по имени. Мы знакомы едва ли не с вашего рождения, – изящно отмахнулся от излишней вежливости Милен. Большинству Благороднорождённых его манеры казались странными и чрезмерными, но Элиас всегда уважал Милена, а значит, оставлял за ним право на любые чудачества. – Сегодня нам стоит примерить церемониальное одеяние. Это требует определённой сноровки.

Хорошенько запоминайте последовательность, в дальнейшем вам придётся проделывать это самостоятельно.

Элиас покорно последовал за своим наставником в небольшую комнату, почти все стены которой занимали зеркала. Там на специальной вешалке-стойке уже дожидался его церемониальный набор – плотный колет, узкие шнурованные штаны, тончайшая рубашка с жёстким воротом и сапоги до колен. Ко всему этому полагалось множество мелких атрибутов вроде пояса, цепи и колец.