Чёрный инспектор. Крысы и звёзды

А если попытается, упадёт даже ниже самого дна. И те шесты, что звёзды иногда спускают вниз, они не для того, чтобы помочь глупым крысам подняться. Они для того, чтобы сталкивать их вниз. – В глазах Кою взметнулось что-то мрачное, огненное, похожее на безумие. – Но иногда даже звёзды падают с неба сюда, в грязь, где копошатся крысы. И мы можем полюбоваться на них вблизи.

– Падающие звёзды? – повторил Элиас, заворожено глядя в глаза Кою. Эта притча была полна непрямых смыслов и иносказаний. Предупреждение для всех, кто решил дерзнуть.

А ещё в ней было воспоминание о мире до города. Даже в исторических хрониках Неба почти ничего не осталось. Звёзды. Ночью на Небе можно было увидеть огоньки высоко вверху. Их называли звёздами. В одной очень старой книге Элиас однажды прочёл, что они – лишь напоминание об утраченном. – Как жестоко. Как несправедливо и жестоко.

– Такова реальность, – ядовито улыбнулся Кою. Даже те звёзды, что снисходят порой, никогда не запачкаются грязью Дна, но они пропитаются его воздухом.

– Несправедливо, – прошептал Элиас, сдаваясь и признавая правоту Кою. Всё так и есть. Он убедился в этом, увидел своими глазами. У звёзд есть шесты, а лапы крыс слишком коротки, чтобы забраться по стенам.

– С вашего позволения, шена Аштарет, я осмотрю её. Она всё же невинная девушка из хорошей семьи. Негоже этим заниматься парням из Гильдии, – прервала его оцепенение Кларисс. Дождавшись неуверенного кивка, она спустилась к воде и занялась осмотром тела.

Выждав положенное время, Кою тоже спустился вниз.

Крайс и Элиас последовали за ним. Вблизи впечатление, что девушка всего лишь уснула, стало лишь сильнее. Элиас упрямо катал во рту приторную конфету, подавляя желание её выплюнуть – эту сладкую горечь он должен был принять до конца. Шена Аштарет смотрел на труп своей любимой сестры со странной отстранённостью. И не верил.

– Она была задушена. – Кларисс укрыла тело своей шалью и поднялась на ноги. Она бросила короткий взгляд на Крайса, безотчётно потиравшего шею.

– Если судить по форме синяков на горле, это мог быть тот же человек, что едва не убил Рюни.

– Надеюсь, вы не забыли, шена Аштарет, что истинный виновник – это тот, кто отдал приказ, а не тот, кто исполнил? – вкрадчиво поинтересовался Кою. Он внимательно наблюдал за Благороднорождённым, подмечая, как меняется выражение его лица.

– Я помню, – тихо ответил Элиас. Тот, кто отдал приказ, понесёт заслуженную кару. Но Калии это не вернёт жизнь.