Осеннее таинство

— Не хотел мешать, только…

— Что еще?

— В мануфактуре, — начал Вилли, на что Юхи устало выдохнул, — бутылка стояла, с королевским знаком. Сигурт ее с одного маху осушил. Он это ловко умеет, — продолжил он и достал из сумки пустую бутылку, — говорил ему, не трогай ничего, а он упрямый как осел взял, да и выпил. А там еще книжка с жуками. Кто знает, чего туда старый разбойник намешал. Вот она, та самая, королевская.

— Выпил и выпил. Он все время пьет. К чему ты ведешь? — настороженно спросил Юхи и не без интереса посмотрел на бутылку.

— А к тому, что не дело человеку в таком виде находится. Надо его обратно превращать. В нормального… В старого доброго Сигурта, и как можно скорее, пока его жена не прознала.

— Вилли, ты хочешь сказать, что наш Сигурт и этот уродливый осел одно и то же… Существо?

— Точно! Породу дерева сложно понять, но думаю, это сосна. Я в деревьях плохо разбираюсь. Дуб вроде тот, что с желудями, а сосна с шишками. Думаю, это что-то среднее между сосной и дубом. Посмотрите поближе, — предложил Вилли и горлышком бутылки постучал по крохотной голове фигурки.

— Полагаю, что сейчас неважно, какой породы древесина. Как же Упилий? Он был с вами в доме?

— Тулуп с сапогами были, а самого как ветром сдуло. Я подумал раз вы с ним приятели, может, знаете, где его теперь искать.

— Повтори еще раз, ты меня не дурачишь?

— Нет, — ответил Вилли и посмотрел Юхи в глаза.

— Пожалуй, не врешь. Такое и выдумать непросто, даже с твоими навыками, но допустим. Заходил он… — задумался Юхи, — день в день до того, как дожди начались, это я хорошо помню.

Мы тогда уже и сбор начать планировали, а вместо этого ливни зарядили да ветер поднялся и яблоню на беседку свалил. А Упилий опять за малиной заходил и все о приятеле своем рассказывал и что будто навестить его хочет. Густав, если память не подводит.

— Соседи его давно не видели, — подхватил Вилли, — может, и впрямь в гости отправился?

— Возможно, но расскажи сперва, что же все-таки произошло?

— Мы как на крыльцо поднялись, то никак докричаться до него не могли.

Подумали, что спит он после обеда и без спросу зашли. Сигурт, понятно, сразу к бутылке потянулся, а я тогда на книгу засмотрелся, что на столе лежала. Сразу мне все это подозрительным показалось.

— Отчего же?

— Жуки у него там в склянках засохшие. Для чего они по-вашему?

— Он увлечен их изучением, — неуверенно предположил Юхи, — коллекцию собирает.

— Вот так увлечение! Еще и книги об таком пишут.