Осеннее таинство

Под его весом бревно просело, так что Вилли слегка подпрыгнул. Для невысокого роста Фульк был излишне полноват, но при этом на удивление ловок. Его бежевый суконный жакет без воротника и брюки того же цвета казалось вот-вот разойдутся по швам. В руках он держал длинный охотничий лук, а за спиной болтались колчан со стрелами и сумка для припасов.

— Утро только задалось, а ты за ужин беспокоишься, — прошептал Вилли.

— Утро не утро, а об ужине загодя думай.

— Может и так, — грустно согласился Вилли.

Разговоры о еде напомнили ему, что он и сам еще не завтракал.

— Ты чего, чума, тут бродишь? — не унимался Фульк, — на опушку теперь ступай, не беспокой зверя. Благо лес подсырел, и ветки не сильно трещат.

— Знал бы, где она опушка, сразу б туда и пошел. Скажи лучше, как до Муари добраться, до дома Густава. Знаешь, может, такого?

— А то ж не знать, знаю. Ты никак тоже знахарь? Такой же чудной.

— Знахарь, — кивнул Вилли, — за грибами прогуляться вышел.

Потом из них зелье целебное сварю или настойку какую.

— Чума лесная, — удивился Фульк, — какие же тут грибы, одни поганки кругом. Ты бы лучше в низинку шел, где пеньки сосновые с вешенками. Хотя… обожди пока, а то зверя спугнешь.

— Так, где говоришь зверь твой? — спросил Вилли и осторожно поднялся.

Фульк поднялся следом и пальцем указал вперед:

— Вон там смотри. В траве, у подлеска.

— Нету там никого, — ответил Вилли, вглядываясь вдаль, — учуял нас, да сбежал.

— Лучше гляди, притаился он. Чуть заметным стал.

— А ведь точно сидит чего-то, ну у тебя и глаз, — восхитился Вилли, — заяц?

— Он самый, — вдруг засиял Фульк, выражая на лице одновременно ностальгию и радость, — Вот вы, знахари, всё в лесах живете или рядышком где. Травками питаетесь. А в лесу-то меж тем всякую пищу найти можно, а заяц среди того — главное сокровище. К осени он мяском хорошенько обрастает, а оно у него такое, — мечтательно принюхался он, — нежнее женской ласки.

Ты его разделай для начала, затем нарежь полосочкой и на сковородку. Поперчи, посоли, морковки туда же чуток, про чеснок забыть, не вздумай. А как закипит, зашипит, заливаешь настоечкой уксусной или вином сухим, а после тушишь не больше часа. Запомнил? Сверху лучка молодого брось. Чуть укропа — лишним не будет. Только не мелко режь. Зелень она блюдо украшать должна. Хочешь с яблоками его запекай, хочешь суп вари.