Осеннее таинство

То были деревянные бочонки на ножках с копытами; из пастей вырывались душераздирающие крики; меж красных глаз розовели пятачки, испускавшие с каждым выдохом клубы зеленого дыма. Скоро бочонки повылазили со всех сторон и с диким топотом устремились к Вилли.

Дочка кузнеца в своем устрашающем гневе недалеко ушла от звероподобных бочонков. Лицо ее скривилось от злости, зрачки побелели, волосы растрепались. Она развела руки и взлетела высоко над землей. Вилли стоял как вкопанный и наблюдал, как из ее глаз вырывались молнии и сражали бочонки наповал.

Разряды пролетали совсем рядом, но вреда ему не причиняли. Он слышал только треск над головой и истошный визг поверженных бочонков.

Но вдруг один из них прорвался сквозь молнии и яростно набросился на Вилли. Он уже приготовился к схватке, но в тот же миг проснулся.

— Ох! — выдохнул он, перебирая в голове пережитый кошмар.

* * *

Раздался приглушенный грохот. Вилли неспешно поднялся и, потирая сонные глаза, уставился наверх: «Никак гроза? В ясном-то то небе!».

Прогремело вновь. Потревоженные птицы вспорхнули с деревьев; раздался протяжный треск, и на дорогу повалилась высоченная сосна. Вместе с ней из леса выскочило такое страхолюдное чудище, от одного вида которого у самого разлихого смельчака поубавилось бы храбрости. Вилли и раньше доводилось встречать медведей, но то были безобидные медвежата, к тому же нарисованные на упаковке с медовыми леденцами. Но сейчас посреди дороги на задних лапах стоял разъяренный десятифутовый хищник.

Вилли пережил бы эту встречу с меньшим волнением не будь медведь целиком высечен из камня.

— Что за напасть? Никак злой дух ко мне подкрался? — прошептал он и пригнулся.

Медведь зарычал. Вилли пригнулся еще ниже и затих: «Дали ж вам сосиску. Где мое благословение обещанное?» — с тревогой подумал он.

Медведь сорвался с места и понесся к Вилли. Он в суматохе схватил сумку и бросился наутек. Спустя мгновение уже со всех ног бежал по Озерной, и ругался так, что сам черт бы уши заткнул.

Пока хватало сил, он легко справлялся со всякой помехой — будь то яма или коряга, но стоило чуть подустать и всего-то на секунду зазеваться, как нога угодила под ветвистый корень, предательски перегородивший дорогу.

Вилли рухнул как сраженный стрелою олень и замер. Медведь мигом догнал его, но отчего-то не нападал, а спокойно стоял рядом. Вилли с натугой поднялся и осторожно попятился назад. Медведь сделал шаг навстречу и с грохотом развалился на кучу камней.