Осеннее таинство

У торговца были такие добрые глаза, что пропадала всякая тень сомнения в качестве его товара. Без слов становилось ясно, что выращены арбузы с заботой и лаской подобной той, как новоиспеченная мать вскармливает дитя.

Пока Вилли наслаждался угощением, неожиданно вернулась Ханна.

— Эй, ты! — прозвучал знакомый голос.

— О, Ханна! — обрадовался Вилли, — уже вернулась? Видела какие здесь чудные ослы с вытянутой мордой? А какие они горбатые? Прямо как старуха жена Стига Юнссона. Так и представляю как этот осел говорит ее голосом: «Вилли, какой же ты болван! Ступай отсюда пока я тебя кочергой не оглоушила!»

Ханна пропустила приветственную речь мимо ушей и, не теряя времени, скомандовала:

— Открой глаза пошире!

— Что? — растерялся Вилли.

Ханна только фыркнула в ответ, поднялась на цыпочки и обхватила ладонями его голову. Он попытался вырваться, но маленькие ручки вцепились на удивление крепко. Вилли даже слегка смутился, отчего это она так пристально вглядывалась ему в глаза.

— Зрачки в порядке, — заключила Ханна, — теперь следи за пальцем.

Вилли молча повиновался.

— Хорошо, — с облегчением проговорила Ханна, — может, и нет у тебя сотрясения. Судя по перегару, ночью ты знатно порезвился с друзьями.

— Так и есть! — обрадовался было Вилли. Но Ханна перебила:

— Как ни тяжело признавать, но мне нужна твоя помощь. В другом случае я бы к тебе, конечно, не обратилась, но выбора у меня нет. В Навеазаре не очень-то любят помогать приезжим.

— Можешь на меня рассчитывать, — заважничал Вилли, — всякому помочь готов, пусть хоть откуда приедет.

— Прекрасно. Как раз то, что нужно. Знаешь, что такое раскопки?

Вилли о раскопках имел самые смутные представления, но ответил уверенно:

— А кто ж не знает.

— Прекрасно. Такой помощник мне и нужен. Вряд ли тебе известно, но несколько лет назад неподалеку от руин старого города каменотесы наткнулись на развалины храма. Мне о том знакомый археолог из Бирна рассказал.

— Поди книжку какую?

— Угадал. Ты же не против прокатиться на лошади?

— Лошади мне по душе. Особенно те, с мохнатыми ногами. Они еще…

— Вот и прекрасно, — прервала Ханна, — идем к с городскими воротам. Там есть недорогой найм.

Вилли взял в дорогу пару кусков арбуза и послушно зашагал вслед за Ханной.