Благие пути

В головы девушек начала постепенно закрадываться мысль, что никакого поезда и вовсе не будет. Холодный ветер уже не казался чем-то приятным. Он пронизывал до кости, швырял пыль и волосы в лицо и словно растягивал время.

Рида не выдержала первой.

Она молча поднялась и протянула руку колдунье. Заглянув вдаль, Илинея с тяжким вздохом взялась за протянутую ладонь и поднялась следом.

— Просто пойдем вдоль дороги, — выдохнула Рида, опустив взгляд к земле.

Колдунья лишь молча кивнула в ответ, и девушки выдвинулись в сторон деревни, не отходя от железнодорожных путей.

А впереди лишь холмы и бесконечные рельсы и шпалы. И не видать столба дыма от топки локомотива. И мертвая тишина, поглощающая каждый звук. Замерзло тело, болят ноги, голод потихоньку дает о себе знать. Какого было Риде, колдунья даже представлять не стала. Та сильно побледнела с начала пути. Похоже, пробежка далась ей гораздо труднее, чем она говорила.

Деревня начала просыпаться. Часть ее обитателей спокойно занималась повседневными делами, часть с подозрением косилась на незнакомок, но ничего не предпринимала.

Когда девушки уже наполовину прошли вдоль поселения, внимание к ним резко усилилось. Крупный мужчина в заношенном пальто вдруг встрепенулся, заметив их, и скрылся из виду. Через несколько минут в сторону девушек выдвинулось уже несколько человек. По дороге к мужчине подбежал хрупкого вида подросток и что-то прошептал на ухо, от чего его лицо исказилось неясной гримасой ярости и злорадства.

— Мы чем-то помешали? — спокойно, но с ноткой вызова спросила Рида, подозрительно сощурив глаза.

— Подожди… — едва слышно протянула Илинея, вглядываясь в черты лица. — Это разве не один из тех?..

Уж больно он был похож на того парня, что удерживал ее в подворотне недалеко от регистрационного дома Сильверона. Компания рослых людей остановилась в паре шагов от девушек.

— Убийство, — тихо начал мужчина в пальто, — моя личная обида. Но пособничество Кристин, — он резко повысил голос, — серьезное преступление на этой земле! Вы будете отвечать за это перед собранием!

Он выкинул руку вперед, намереваясь отдать приказ, но Рида подошла к нему.

— Ладно, — равнодушно ответила она. — Не знаю, что за чушь ты несешь, но сил с вами бодаться у меня нет, — колдунья мелко кивнула, прикусывая губы. — Значит будем разбираться на вашем собрании. Веди.

С трудом скрывая удивление, он жестом приказал девушкам двигаться следом.