Благие пути

Встав посреди лаборатории, Аврил вытянул вперед руку раскрытой ладонью вверх и замер, сосредотачиваясь. Воздух над рукой задрожал, резко охлаждаясь и повисая каплями конденсата. Через пару мгновений в руке колдуна послушно лежал увесистый шарик воды, словно бы его сдерживала невидимая пленка, а в следующую секунду он мощным жгутом сорвался в сторону, скрывая следы неудачи с собой в канализационном сливе в углу лаборатории. Аврил удовлетворенно кивнул и, не обращая внимания на остаточное амбре, подошел к столу с ящиком.

Рядом стоял микроскоп с каплями вещества под стеклом и беспорядочно лежали куски бумаги с кривыми записями Аши. Почерк, и без того не отличавшийся красотой и изысками, сейчас был похож на рваное месиво, в котором с трудом можно было распознать слова. Колдун тяжко вздохнул. Какая все же ирония, что девочку решили отравить именно мышьяком! Будь это вещество чуть более редким и знаний Аши просто бы не хватило, чтобы так сходу его распознать. Он заглянул в микроскоп, но, ничего не поняв, отстранился. В голову усиленно просачивалась мысль о том, что кто-то мог просто подменить весь препарат в ящике. Только вот кто и зачем? Не так много народу осведомлено об Аврелии и ее происхождении…

Раздался стук каблуков, извещая Аврила о прибытии незваного гостя. В замке заскрежетал ключ, однако гость быстро сообразил, что дверь открыта. В лабораторию осторожно заглянула Кристин, брезгливо отдергивая ногу от капель крови у самого порога.

Аврил поморщился.

— Не заметил, — почти неслышно проворчал он, и еще одна струя воды устремилась от его руки.

— Может, стоило позвать прислугу? — неловко улыбнулась женщина, проходя внутрь.

— Нет, — строго ответил Аврил. — У них и так слишком много вопросов к этому месту. Если мы вынудим их еще и кровь здесь вымывать, кто-то наверняка добежит до полиции. Может, повезет, а может, получится, как с Реймондом. И, будь уверена, мое дорогое семейство без раздумий отправит меня на покой, если сочтет, что я угрожаю репутации Венделия, — он улыбнулся так легко, так солнечно и с некоторой хитринкой, будто его совсем не волновало сказанное.

— Так или иначе, чем меньше мы распространяемся о нашем проекте, тем лучше.

Кристин медленно, недоверчиво кивнула, заперла дверь на ключ и подошла ближе, мельком осматривая записи Аши и кушетку.

— Я только что видела Фенса… — осторожно начала она. — Он был весь в крови и под конвоем.