Благие пути

Хотя те, кого ты услышала, едва ли идут в ту же сторону, что и мы.

Рида отправилась следом, стараясь ступать тише, но все же не проявляя никакого беспокойства. Замыкающая цепочку Илинея еще раз прислушалась и, кивнув сказанному Михелем, продолжила движение, попутно вылавливая звуки.

Со временем громкость звука лишь нарастала. Помимо топота ног стали различимы несколько голосов. Один женский, два мужских и… Детский? Илинея встрепенулась и быстро сровнялась с компаньонами, давно прекратившими болтать и все больше поддающимися беспокойству колдуньи.

— Обе за угол. Быстро, — тихо, но резко произнес Михель и свернул в один из неприметных коридоров, все дальше уходя от освещенной части.

В темной части коридора троица прижалась к стенке. Колдунья наклонилась вперед и укоризненно посмотрела на Михеля, который, в свою очередь, отвел взгляд, всем видом показывая, что все идет по плану. Шаги тем временем приближались, а слова становились все более разборчивыми. Михель заметно скривился и тяжко вздохнул, неслышно проговаривая проклятья сквозь сжатые зубы.

Илинея вновь немного наклонилась вперед и вопросительно двинула головой, на что получила ответный кивок и прижалась обратно к стене. Лишь Рида оставалась в неведении и нервно поглядывала на компаньонов, явно знающих больше нее.

— Шевелись! — рыкнул один из мужчин.

Следом послышался звон металла и глухой удар о пол.

— Но, но, дружище! — насмешливо и с нотками интеллигентности произнес второй, осаживая товарища. — Не порти товар! Покалечишь пацана, тебя заказчику отдадим.

В качестве компенсации, — первый в ответ только фыркнул. — Вставай и не задерживай колонну. А то оставим тебя здесь, — говорил он настолько дружелюбно и в то же высокомерно, что кровь в жилах закипала. Рида сжала руки в кулаки и тут же почувствовала ладонь подруги на плече. Нельзя. Не потянут. Девушка кивнула. — Ну? Долго тебя ждать? — в ответ послышался всхлип и тихий звон металла. — Чудно!

— Достали расшаркиваться! — раздался хриплый прокуренный женский голос.

— Скоро крысы заполонят каналы и опять начнут ныть про неисполнение договора!

— Пора бы уже разобраться с ними, — сплюнул первый.

— Это просто не выгодно, — спокойно ответил второй.

Первый пробурчал что-то невнятное и затих.

Их шаги становились все ближе. Компания вжалась в стену сильнее, хотя, казалось, дальше уже некуда. Рука Илинеи крепче вцепилась в плечо Риды, а Михель, похоже, забыл, как дышать. Ближе. Топот словно оглушал.