Зов эталона

Холод обжёг пальцы, и Ламия, недовольно заурчав, подняла лапу.

– Мстящий дух Аргата действительно разгуливает по улицам Лиреи, – ответил собеседник. Его голос зазвучал ниже и стал зловещим: – Пропало уже несколько человек, а последний и вовсе был алхимиком. Говорят, Аргат ищет способ вернуть себе физический облик, чтобы покарать как можно больше тогвортынских мерзавцев, которые напрочь забыли, чем обязаны Великому волку!

Ламия сделала маленький шажок, поставила ужаленную холодом лапу в полоску света и вопросительно посмотрела на владелицу.

Сорравия отрицательно качнула головой и постаралась унять чувства, которые двигали эталона вперёд.

– Неужели ты на самом деле веришь, что бесплотный дух Аргата похитил бездарного алхимика, чтобы тот создал для него воскрешающее зелье? – саркастично спросил Хорхан, довольный тем, что ему удалось задеть товарища за живое. – Всё, на что он был способен, это сотворить угольный эликсир, избавляющий от запора! И, насколько мне известно, торговец не был тогвортынцем: будучи совсем юным, он приехал сюда из Сормании.

Ты бы знал это, если бы внимательно слушал, о чём говорят люди.

Самец бурой неясыти, защитник Александра, издал протяжный недовольный крик, похожий на лязг меча, которым резко полоснули по грубой поверхности точильного камня.

– Хочешь проверить правдивость слухов на своей шкуре? – угрожающе процедил Александр, шаркнув подошвами сапог по полу. – Мы с Орбаном с радостью проводим тебя в таверну Мамы Мараи. – Караульный сплюнул себе под ноги, забыв, что находится в помещении, и командир крепче сжала челюсти.

– Посмотрим, как поменяется твоё мнение, когда проведешь там ночь, – шипел он, упиваясь собственным превосходством. – Конечно, если дух Аргата не покарает тебя и ты выйдешь из этой хибары живым.

Казалось, Хорхана совсем не задели слова напарника. Он вздохнул и спокойно, с искренней озабоченностью ответил:

– Вы с Орбаном слишком далеко зашли. – Неясыть вопросительно ухнула, и женщина услышала мягкий шелест её крыльев.

– Неразумно забавляться, вовлекая рядовых в опасные авантюры, когда в городе пропадают люди. Твой дружок уже похвастался мне, как вы заставили младшего брата Якоба пройти этот нелепый ритуал посвящения в бесстрашные караульные, – уже тише сказал он. – Ты не опасаешься, что Якоб узнает об этом и расскажет командиру о ваших изощрённых методах воспитания рядовых? Она сразу поверит ему, – грустно констатировал офицер. – Говорят, он смог завоевать её расположение.