Вторая тень

А может, это были и разные люди, просто они обтесались жизнью здесь до полного неразличения? Может, и на мосту каждый раз стоят разные художницы?

И Женьке ещё сильнее захотелось остаться здесь, призрак старой школы с мрачным, не похожим на самого себя Пушкиным в кабинете литературы опять поманил её к себе. Эта тоска по бесприютному уюту, какая возникает в тепло натопленной бабушкиной комнате с деревянными, давно не крашеными полами, старыми пыльными обоями и едва горящей люстрой под потолком, преследовала её уже давно.

Она всегда накатывала где-то в этом месте, и в этот момент надо было хорошенько встряхнуться, купить в монастырской лавке чай и пирожок с чечевицей, со всем почтением к месту откушать и двинуться в сторону вокзала, замыкая таким образом круг. Женька пробовала заменить огненный чай из коричневого одноразового стаканчика и кусок теста с начинкой на что-нибудь другое, но ни растворимый кофе в придорожной забегаловке, ни местная похлёбка по рецепту ещё царских времён, заказанная в главном ресторане Т. не срабатывали. И она раз за разом приносила эту маленькую жертву здешнему genius loci.

Ей иногда думалось: а может ли так случиться, что на мосту будет стоять не художница, а, например, художник? Или, ну так, в порядке бреда, в монастырской лавке не окажется пирожков с чечевицей, останутся только с картошкой и с кальмарами? Что погода будет ну просто отвратительная, и Женьке не останется ничего другого, кроме как тут же на вокзале взять билет обратно? Да никогда! И каждый раз Женька находила этому какие-то рациональные объяснения, и сонная однообразность существования в Т.

казалась ей знаком особой подлинности здешней жизни в противовес изменчивой и дутой столичной. Вот уж где надо было быстро бежать, чтобы просто оставаться на месте.

И Женька бежала, бежала, и только изредка сворачивала сюда, мечтала о несбыточном, чтобы, подзарядившись этими мечтами, снова включиться в отчаянную гонку.

В таких размышлениях она прошла оставшуюся часть маршрута: похромала на Хромой лестнице, заглянула через забор на территорию второго, женского монастыря, где теперь располагалась мебельная фабрика, постояла немного перед памятником жертвам революции, опять так и не решилась войти в приоткрытые двери собора на Соборной площади, отложила до следующего раза.

Пора было возвращаться.

В этот раз Женька решила попытать счастья и поехать домой на автобусе, так будет, как ей казалось, и быстрее, и удобнее.

Автовокзал в Т.