Первый из Темнейших

Учитывая то… что двадцать три года, наконец-то, прошли.

– Ты вообще о чём? – спрашиваю я, попутно наливая себе в стакан горького чаю. – Какие двадцать три года? Может, хотя бы с предыстории какой-то начнёшь?

– Ну да, ты прав, внучок, – нахмурив седые брови, отвечает старик. – Теперь больше нет никакого смысла молчать.

– А зачем ты вообще это делал? – отпиваю ароматного напитка, и приятная горечь пощипывает язык с нёбами.

– Хм, – он чешет щетинистый подбородок. – Всего я объяснить тебе не смогу, да и многого не знаю сам, но суть в следующем… – старик заливает в себя чай прямо из заварника и полощет им горло.

– Молчал я не просто так, а для проведения ритуала «закалки» Арза.

– Стоп, у тебя есть Арз? – от удивления у меня слегка приоткрывается рот.

– У тебя, – неловко улыбается старик и поднимается из-за стола. Подходит к дивану и хватается за подлокотник, на котором всегда лежала его левая рука. Раздвинув диван, он достаёт из нижнего отсека длинный узкий ящик.

Открывает его и вытаскивает Арз.

Я сразу обращаю внимание на его длинную, исписанную какими-то рунами рукоять и переливающиеся серебряные вставки.

Тент прозрачный, но по твёрдости материал этот даже при беглом осмотре кажется чуть ли не металлическим.

– Это то, о чём я думаю? – медленно подхожу к старику, разглядывая Арз.

– Да, – кивает. – Понимаю, каких проблем я доставил что Яне, что тебе, но по-другому было никак. Я очень сожалею, и…

– Забей. Правда, – забираю Арз. – Главное, что теперь у меня есть это.

В голове одна за другой начали сменяться мысли о том, какие возможности передо мной открылись.

Ведь подобный зонт не только для того, чтобы от дождя прикрываться. Это же… один из столпов, на котором держится любой из магов. Настоящий Арз!

– А где ты его достал? И что это вообще за ритуалы такие? – интересуюсь я.

– Поподробнее я расскажу тебе как-нибудь в другой раз… как привыкну к своему голосу. Но сейчас поясню кратко. Этот Арз достался мне от одного человека, который и являлся его прошлым владельцем.

– Ага-ага, – я продолжаю разглядывать причудливый зонт, при этом внимательно слушая старика.

– Впрочем, это тоже не столь неважно. В общем, двадцать три года назад я провёл «очищение», избавив Арз от энергии прошлого владельца. И… – снова кашель. – Вот же срань, – выругался старик. Поднимаю глаза и вижу на сморщенной ладони кровь, которую тот выкашлял во время своего монолога.

– Дедуль, всё нормально?

– Да-да, внучок, всё хоро… кха-кха! – болезненно улыбается.